I pipistrelli praticamente in tutto il mondo vivono accanto agli umani, ma, sorprendentemente, hanno iniziato a essere studiati adeguatamente di recente. Basti pensare che a metà del ventesimo secolo, quando gli scienziati di altri rami della scienza stavano già scindendo gli atomi con forza e principale e usando attivamente i raggi X, i loro colleghi usavano metodi per studiare le abilità dei pipistrelli tirando corde lungo il percorso del loro volo e tappi di carta con buchi messi sulle loro teste ...
Le emozioni umane nei confronti di questi piccoli animali (la stragrande maggioranza pesa fino a 10 grammi) spaziano nell'area della paura, che può essere rispettosa o quasi animale. Il ruolo è interpretato dall'aspetto non più attraente di creature con ali palmate, dai suoni che emettono, dallo stile di vita notturno e dalle leggende agghiaccianti sui pipistrelli vampiri.
Ci sono davvero poche cose piacevoli negli unici mammiferi volanti, ma non comportano nemmeno una minaccia mortale. Il problema principale associato ai pipistrelli - la biologia moderna si riferisce a questo ordine come pipistrelli - è il trasferimento di malattie infettive. I topi stessi hanno un'immunità eccellente, ma diffondono malattie non peggiori dei loro omonimi incapaci di volare. Non c'è motivo di aspettarsi un pericolo diretto da animali che sezionano le zanzare catturate mangiando solo filetti.
I pipistrelli molto spesso si stabiliscono vicino all'abitazione umana o anche direttamente in essa - nelle soffitte, negli scantinati, ecc. Tuttavia, a differenza di altri rappresentanti del mondo animale e piumato, i pipistrelli praticamente non interagiscono con gli umani. Questo è anche uno dei motivi per cui la conoscenza umana dei pipistrelli è piuttosto limitata. Ma scienziati e ricercatori sono riusciti a stabilire alcuni fatti interessanti.
1. Sulla base delle informazioni contenute in fonti scientifiche popolari, i biologi continuano ancora a classificare pipistrelli, volpi, cani e altri animali semi-ciechi che volano con l'aiuto dell'ecolocalizzazione e delle ali palmate. Tali caratteristiche distintive, ovviamente, evidenti a ogni naturalista, come l'assenza di un artiglio sul secondo dito degli arti anteriori, una parte facciale accorciata del cranio, o la presenza di un trago e di un antigo sulle orecchie esterne, vengono utilizzati. Il criterio principale in questo caso è ancora riconosciuto come dimensione e peso. Se una specie di uccello vola intorno a te, è un pipistrello. Se questa creatura volante provoca un irresistibile desiderio di scappare per le sue dimensioni, allora sei fortunato ad incontrare uno dei rari rappresentanti dei pipistrelli della frutta. L'apertura alare di questi uccelli può raggiungere un metro e mezzo. Non attaccano le persone, ma è difficile esagerare l'effetto psicologico di uno stormo di cani volanti che volteggiano pericolosamente vicino al crepuscolo. Allo stesso tempo, i pipistrelli della frutta sembrano molte volte copie ingrandite di pipistrelli, il che a livello quotidiano offre molte più ragioni per unirli che per separarli. È vero, a differenza dei pipistrelli carnivori, i pipistrelli della frutta mangiano esclusivamente frutta e foglie.
2. L'ipotesi che i topi abbiano qualche sensibilità speciale che consenta loro di evitare collisioni con ostacoli anche al buio, fu espressa dal professore dell'Università di Padova Abate Spallanzani alla fine del XVIII secolo. Tuttavia, lo stato dell'arte a quel tempo non permetteva di trovare questa sensazione sperimentalmente. A meno che il medico di Ginevra Zhurine non abbia intuito di coprire le orecchie dei pipistrelli con la cera e affermare che sono quasi completamente indifesi anche con gli occhi aperti. Il grande biologo Georges Cuvier ha deciso che poiché Dio non ha dato all'uomo organi per percepire ciò che sentono i pipistrelli, questa percezione viene dal diavolo ed è impossibile studiare le abilità dei pipistrelli (eccolo, l'influenza indiretta delle superstizioni popolari attraverso la religione sulla scienza avanzata). Solo alla fine degli anni '30 è stato possibile, utilizzando attrezzature moderne, dimostrare che i topi usano onde ultrasoniche completamente naturali e divine.
3. In Antartide, ci sono presumibilmente creature molto simili a enormi pipistrelli. Li chiamano cryones. L'esploratore polare americano Alex Horwitz, le cui vite sono state portate via dai cryones, è stato il primo a descriverle. Horvits vide sia i corpi dei suoi compagni, dai quali erano state rimosse le ossa, sia i crioni stessi, o meglio i loro occhi. Riuscì a spaventare mostri delle dimensioni di un uomo, che possedevano il corpo di un pipistrello, con colpi di pistola. L'americano ha suggerito che i crioni possono vivere solo a temperature ultra basse (-70 - -100 ° C). Il caldo li spaventa e anche a temperature di circa -30 ° C vanno in letargo come animali a sangue caldo quando si raffreddano. In conversazioni individuali con gli esploratori polari sovietici, Horowitz ricevette anche ammissioni indirette che il famoso incendio alla stazione di Vostok nel 1982 era stato causato da un lanciarazzi sparato verso il cryon. Quest'ultimo è fuggito e un razzo di segnalazione ha colpito un hangar del generatore elettrico, provocando un incendio che è diventato quasi fatale per gli esploratori polari. La storia si è rivelata in linea con il film d'azione di Hollywood, ma non è che nessuno, tranne Gorvits, abbia visto topi polari in Antartide. Nessuno ha visto lo stesso Gorvits nemmeno negli elenchi degli esploratori polari americani. Gli esploratori polari sovietici, che sopravvissero miracolosamente all'inverno del 1982 alla stazione di Vostok a causa dell'incendio, scoppiarono a ridere quando vennero a conoscenza di una causa così stravagante dell'incendio. I pipistrelli giganti dell'Antartide si sono rivelati un'invenzione oziosa di un giornalista rimasto sconosciuto. E l'Antartide è l'unico continente in cui anche i pipistrelli ordinari non vivono.
4. L'antico favolista greco Esopo ha spiegato lo stile di vita notturno dei pipistrelli in modo molto originale. In una delle sue favole, ha descritto una joint venture tra un pipistrello, una spina e un tuffo. Con i soldi presi in prestito dal pipistrello, il prugnolo comprava vestiti e il tuffatore comprava il rame. Ma la nave su cui i tre stavano trasferendo la merce affondò. Da allora, l'immersione ha continuato a immergersi alla ricerca della merce annegata, il prugnolo si aggrappa ai vestiti di tutti - hanno preso il suo carico dall'acqua e il pipistrello appare esclusivamente di notte, temendo i creditori. In un'altra delle favole di Esopo, il pipistrello è molto più astuto. Quando viene catturato da una donnola che afferma di odiare gli uccelli, la creatura alata viene chiamata topo. Una volta catturato di nuovo, un pipistrello viene chiamato uccello, perché nel frattempo la donnola ingannata ha dichiarato guerra ai topi.
5. In alcune culture europee e in Cina, il pipistrello era considerato un simbolo di benessere, successo nella vita, ricchezza. Tuttavia, gli europei hanno trattato questi simboli in modo estremamente utilitaristico: per aumentare l'adorazione del pipistrello, dovrebbe prima essere ucciso. Per salvare i cavalli dal malocchio, i polacchi inchiodarono un pipistrello sopra l'ingresso della stalla. In altri paesi, la pelle o le parti del corpo di un pipistrello venivano cucite negli indumenti esterni. In Boemia, l'occhio destro di un pipistrello veniva messo in una tasca per garantire l'invisibilità nelle azioni sconvenienti e il cuore dell'animale veniva preso in mano, distribuendo le carte. In alcuni paesi, il corpo di un pipistrello è stato sepolto sotto la soglia. Nell'antica Cina, non era la presa in giro dell'animale ucciso che portava fortuna, ma l'immagine di un pipistrello, e l'ornamento più comune con questo animale era "Wu-Fu" - l'immagine di cinque pipistrelli intrecciati. Simboleggiavano salute, buona fortuna, lunga vita, equanimità e ricchezza.
6. Nonostante il fatto che i pipistrelli usino gli ultrasuoni per la caccia da almeno diverse decine di milioni di anni (si ritiene che i pipistrelli vivessero sulla Terra contemporaneamente ai dinosauri), i meccanismi evolutivi delle loro potenziali vittime praticamente non funzionano a questo riguardo. Sistemi efficaci di "guerra elettronica" con i pipistrelli si sono sviluppati solo in poche specie di farfalle. È noto da molto tempo che i segnali ultrasonici sono in grado di produrre alcune farfalle d'orso. Hanno sviluppato un organo speciale che genera rumore ultrasonico. Questo tipo di trasmettitore si trova sul petto della farfalla. Già nel 21 ° secolo, la capacità di generare segnali ultrasonici è stata scoperta in tre specie di falene falco che vivono in Indonesia. Queste farfalle fanno a meno di organi speciali: usano i loro genitali per generare ultrasuoni.
7. Anche i bambini sanno che i topi usano il radar a ultrasuoni per orientarsi nello spazio, e questo è percepito come un fatto ovvio. Ma, alla fine, le onde ultrasoniche differiscono dal solo suono e dalla luce solo per la frequenza. Molto più sorprendente non è il modo in cui si ottengono le informazioni, ma la velocità della loro elaborazione. Ognuno di noi ha avuto la possibilità di farsi strada tra la folla. Se questo deve essere fatto rapidamente, le collisioni sono inevitabili, anche se tutti nella folla sono estremamente gentili e disponibili. E risolviamo il problema più semplice: ci muoviamo lungo l'aereo. E i pipistrelli si muovono in uno spazio volumetrico, a volte riempito con migliaia degli stessi topi, e non solo evitano le collisioni, ma raggiungono anche rapidamente l'obiettivo previsto. In questo caso, il cervello della maggior parte dei pipistrelli pesa circa 0,1 grammi.
8. Le osservazioni di vaste, in centinaia di migliaia e milioni di individui, popolazioni di pipistrelli hanno dimostrato che tali popolazioni hanno almeno i rudimenti dell'intelligenza collettiva. Questo è più evidente quando si vola fuori dalla copertura. In primo luogo, un gruppo di "scout" di diverse dozzine di individui li lascia. Quindi inizia il volo di massa. Obbedisce a determinate regole: altrimenti, con la partenza simultanea, ad esempio, di centinaia di migliaia di pipistrelli, ci sarebbe una cotta, minacciando la morte di massa. In un sistema complesso e non ancora studiato, i pipistrelli formano una sorta di spirale, salendo gradualmente verso l'alto. Negli USA, nel famoso Carlsbad Caves National Park, è stato costruito un anfiteatro nel luogo della partenza in massa dei pipistrelli per chi volesse ammirare il volo notturno. Dura circa tre ore (la popolazione è di circa 800.000 individui), mentre solo la metà di loro vola ogni giorno.
9. I pipistrelli di Carlsbad detengono il record per la migrazione stagionale più lunga. In autunno, viaggiano verso sud, coprendo una distanza di 1.300 km. Tuttavia, i ricercatori di Mosca sui pipistrelli affermano che gli animali che hanno inanellato sono stati catturati in Francia, a 1.200 km dalla capitale russa. Allo stesso tempo, un numero enorme di pipistrelli sverna tranquillamente a Mosca, nascondendosi in rifugi relativamente caldi: con tutta la loro uniformità, i pipistrelli sono sedentari e migratori. Le ragioni di questa divisione non sono state ancora chiarite.
10. Nelle latitudini tropicali e subtropicali, i pipistrelli della frutta si muovono dopo la maturazione dei frutti. Il percorso migratorio di questi grandi pipistrelli può essere molto lungo, ma non è mai troppo tortuoso. Di conseguenza, il destino dei frutteti che i pipistrelli hanno incontrato lungo la strada è triste. La gente del posto ricambia i pipistrelli: la loro carne è considerata una prelibatezza e durante il giorno i pipistrelli sono praticamente indifesi, sono molto facili da ottenere. La loro unica salvezza è l'altezza: si sforzano di aggrapparsi ai rami degli alberi più alti per il sonno diurno.
11. I pipistrelli vivono fino a 15 anni, che è molto lungo per le loro dimensioni e il loro stile di vita. Pertanto, la popolazione aumenta non a causa del rapido tasso di natalità, ma a causa del maggiore tasso di sopravvivenza dei cuccioli. Anche il meccanismo di riproduzione aiuta. I pipistrelli si accoppiano in autunno e una femmina può dare alla luce uno o due cuccioli a maggio o giugno, con una durata di gestazione di 4 mesi. Secondo un'ipotesi plausibile, il corpo della femmina solo dopo essersi ripreso dal letargo e aver accumulato tutto il necessario per la gravidanza, dà un segnale, dopodiché inizia il concepimento ritardato. Ma questo tipo di riproduzione ha anche il suo svantaggio. Dopo un forte calo numerico - a seguito di un peggioramento del clima o di una riduzione dell'offerta alimentare - la popolazione si sta riprendendo molto lentamente.
12. I pipistrelli nascono molto piccoli e indifesi, ma si sviluppano rapidamente. già nel terzo - quarto giorno di vita, i bambini vengono raggruppati in una specie di asilo nido. È interessante notare che le femmine trovano i loro figli anche in gruppi di dozzine di neonati. Per una settimana il peso dei cuccioli raddoppia. Entro il decimo giorno di vita, i loro occhi si aprono. Nella seconda settimana, i denti scoppiano e appare la vera pelliccia. Alla fine della terza settimana, i bambini iniziano già a volare. Dal 25 ° al 35 ° giorno iniziano i voli indipendenti. A due mesi si verifica la prima muta, dopodiché un giovane pipistrello non può più essere distinto da uno maturo.
13. La stragrande maggioranza dei pipistrelli mangia cibo vegetale o di piccoli animali (le zanzare sono un tipico esempio per le latitudini russe). La minacciosa reputazione dei vampiri per questi animali è creata da sole tre specie che vivono in America Latina e Sud America. I rappresentanti di queste specie si nutrono davvero del sangue esclusivamente caldo di uccelli e mammiferi vivi, compresi gli esseri umani. I pipistrelli vampiri utilizzano i raggi infrarossi oltre agli ultrasuoni. Con l'aiuto di uno speciale “sensore” sul viso, rilevano punti sottili o aperti nel pelo degli animali. Dopo aver morso fino a 1 cm di lunghezza e fino a 5 mm di profondità, i vampiri bevono circa un cucchiaio di sangue, che di solito è paragonabile alla metà del loro peso. La saliva dei vampiri contiene sostanze che inibiscono la coagulazione del sangue e la guarigione delle ferite. Pertanto, diversi animali possono ubriacarsi da un morso. È questo tratto, e non la perdita di sangue, il principale pericolo rappresentato dai vampiri. I pipistrelli sono potenziali portatori di malattie infettive, in particolare la rabbia. Con ogni nuovo individuo che aderisce alla ferita, la probabilità di infezione aumenta in modo esponenziale. Sulla connessione dei pipistrelli con i vampiri, che ora sembra tornare indietro nella storia, hanno iniziato a parlare in Europa solo dopo la pubblicazione di "Dracula" di Bram Stoker. Tra gli indiani d'America e alcune tribù asiatiche esistevano leggende sui pipistrelli che bevevano sangue umano e rosicchiano ossa, ma per il momento non erano note agli europei.
14. I pipistrelli erano un tempo la priorità della strategia americana nella guerra contro il Giappone nel 1941-1945. Su di loro ricerca e formazione, secondo varie stime, spesi dai 2 ai 5 milioni di dollari. I pipistrelli, a giudicare dalle informazioni declassificate, non si sono trasformati in un'arma letale solo grazie alla bomba atomica: è stata riconosciuta come più efficace. Tutto è iniziato con il fatto che il dentista americano William Adams, visitando le grotte di Karslsbad, pensava che ogni pipistrello potesse essere trasformato in una bomba incendiaria del peso di 10-20 g. Migliaia di tali bombe, sganciate su città di carta in Giappone, avrebbero distrutto molte case e anche di più potenziali soldati e madri di futuri soldati. Il concetto era corretto: durante i test, gli americani hanno bruciato con successo diversi vecchi hangar e persino l'auto del generale che ha guardato gli esercizi dei pipistrelli. I topi con contenitori legati di napalm si sono arrampicati in luoghi così difficili da raggiungere che ci è voluto troppo tempo per trovare ed eliminare tutti gli incendi nelle strutture di legno. Il deluso William Adams scrisse dopo la guerra che il suo progetto poteva essere molto più efficace di una bomba atomica, ma la sua attuazione fu ostacolata dagli intrighi di generali e politici al Pentagono.
15. I pipistrelli non costruiscono le proprie case. Trovano facilmente un rifugio adatto quasi ovunque. Ciò è facilitato sia dal loro stile di vita che dalla struttura del corpo. I topi tollerano fluttuazioni di temperatura di 50 °, quindi la temperatura nell'habitat, sebbene importante, non è fondamentale. I pipistrelli sono molto più sensibili alle correnti d'aria.Questo è comprensibile: il flusso d'aria, anche a una temperatura relativamente confortevole, trasporta il calore molto più velocemente rispetto a quando il calore viene irradiato nell'aria fissa. Ma con tutta la ragionevolezza del comportamento di questi mammiferi, o sono incapaci o troppo pigri per eliminare il tiraggio, anche se per questo è necessario spostare un paio di rami o ciottoli. Gli scienziati che hanno studiato il comportamento dei pipistrelli a Belovezhskaya Pushcha hanno scoperto che i pipistrelli preferirebbero sopportare una terribile cotta in una conca, chiaramente vicino all'intera popolazione, piuttosto che spostarsi in una conca molto più spaziosa nelle vicinanze con una piccola corrente d'aria.
16. Le principali specie di pipistrelli si nutrono di insetti e insetti dannosi per le colture. Negli anni '60 e '70, gli scienziati credevano addirittura che i pipistrelli avessero un'influenza decisiva sulle popolazioni di alcuni parassiti. Tuttavia, osservazioni successive hanno dimostrato che l'influenza dei pipistrelli difficilmente può essere definita anche normativa. Con un aumento significativo della popolazione di insetti nocivi nell'area osservata, la popolazione di pipistrelli semplicemente non ha il tempo di aumentare abbastanza per far fronte all'afflusso di parassiti. Il sito diventa più attraente per gli uccelli, che distruggono gli insetti. Tuttavia, c'è ancora un vantaggio dai pipistrelli: un individuo mangia diverse decine di migliaia di zanzare a stagione.
