I conigli appartenenti alla famiglia delle lepri sono stati addomesticati più tardi di tutti i principali animali domestici e uccelli. Si ritiene che l'addomesticamento dei conigli sia iniziato nel V-III secolo a.C. e., quando l'uomo aveva già domato sia le anatre che le oche, per non parlare dei maiali, dei cavalli e delle galline. Quindi l'addomesticamento tardivo di questi piccoli ma utilissimi animali, che danno una pelliccia eccellente e carne eccellente, è semplicemente spiegato: non ce n'era bisogno. In natura, i conigli vivono nelle tane in un posto, senza migrare da nessuna parte. Trovano il cibo da soli, si riproducono e allevano i cuccioli in modo completamente indipendente, non c'è bisogno di abituarli a nulla. Per procurarsi la carne di coniglio, dovevi solo andare nella foresta o nel prato dove vivono gli orecchi e con l'aiuto di semplici dispositivi per catturare quanto ti serve.
Scherzi a parte, i conigli iniziarono ad essere allevati su scala industriale solo nel 19 ° secolo, quando apparvero i primi segni di sovrappopolazione in Europa e la produzione di cibo iniziò a rimanere indietro rispetto all'aumento delle bocche che volevano questo cibo. Tuttavia, nonostante la fertilità dei conigli, le loro piccole dimensioni e vulnerabilità non hanno permesso al coniglio di emergere nemmeno al secondo livello dei prodotti a base di carne. Tutto si basa sulla meccanizzazione: a parità di produttività è molto più veloce e più facile macellare la carcassa di un maiale o di una mucca che processare 50-100 carcasse di conigli, ed è praticamente impossibile meccanizzare la macellazione dei conigli. Pertanto, anche nei paesi sviluppati, il consumo di carne di coniglio è calcolato in centinaia di grammi per persona all'anno.
I conigli e gli animali decorativi hanno una piccola nicchia. Qui, l'allevamento e la selezione sono iniziati nel ventesimo secolo e gradualmente i conigli come animali domestici stanno guadagnando popolarità, nonostante la complessità delle cure e una natura difficile. Piccoli animali allevati appositamente diventano spesso veri membri della famiglia.
Continuando la frase degli umoristi che ha messo a dura prova che i conigli non sono solo pellicce preziose, ma anche carne, proviamo a delineare per cos'altro sono interessanti questi simpatici animali.
1. Studi genetici mostrano che tutti gli attuali conigli selvatici europei sono discendenti di conigli vissuti decine di migliaia di anni fa nei territori dell'attuale Nord Africa, Spagna e Francia meridionale. Prima dell'incidente australiano, quando i conigli si moltiplicarono indipendentemente per centinaia di migliaia di chilometri quadrati, si credeva che i conigli fossero diffusi in Europa e in Inghilterra dai rappresentanti delle classi superiori, che allevavano animali per la caccia. Dopo l'Australia, è possibile presumere che in determinate condizioni climatiche i conigli si siano moltiplicati in tutto il continente europeo senza l'intervento dell'uomo.
2. Il cosiddetto "Medioevo" - il periodo compreso tra la caduta dell'Impero Romano d'Oriente ei secoli X-XI - era anche nell'allevamento di conigli. Tra le notizie sull'allevamento di conigli da carne nell'Antica Roma e le prime notizie di allevamento di conigli nelle cronache medievali, c'è quasi un millennio.
3. Quando vengono allevati in condizioni normali, i conigli si sviluppano e si riproducono molto rapidamente. Una sola femmina di coniglio all'anno può dare fino a 30 capi di prole con una resa totale di carne giovane fino a 100 kg. Questo è paragonabile all'ingrasso di un maiale, mentre la carne di coniglio è molto più sana di quella suina, e la dinamica di riproduzione e crescita dei giovani animali consente di organizzare un consumo ritmico, senza congelamento e conservazione, di carne di coniglio tutto l'anno.
4. Tra i tipi di carne tradizionali, è la carne di coniglio quella più pregiata dal punto di vista dietetico. L'alto contenuto calorico (200 Kcal per 100 g) con un alto contenuto proteico (più di 20 g per 100 g) e un contenuto di grassi relativamente basso (circa 6,5 g) rendono la carne di coniglio indispensabile per malattie del tratto gastrointestinale, allergie alimentari, problemi con le vie biliari. La carne di coniglio è molto efficace come alimento per i pazienti indeboliti da gravi lesioni e malattie. Contiene molte vitamine B6, B12, C e PP ben assorbite. La carne di coniglio contiene fosforo, ferro, cobalto, manganese, potassio e fluoro. Il contenuto di colesterolo relativamente basso e la presenza di lecitine prevengono lo sviluppo dell'aterosclerosi.
5. Nonostante il valore generalmente riconosciuto della carne di coniglio, rimane un prodotto di nicchia in tutto il mondo (ad eccezione dell'Iran, dove mangiare un coniglio è generalmente vietato per motivi religiosi). Lo indicano eloquentemente i numeri: in Cina, che produce 2/3 della carne di coniglio del mondo, nel 2018 sono state coltivate 932mila tonnellate di questa carne. Il secondo posto nel mondo è occupato dalla Corea del Nord - 154 mila tonnellate, il terzo dalla Spagna - 57 mila tonnellate. In Russia, la produzione di carne di coniglio è concentrata principalmente su appezzamenti sussidiari personali, quindi i numeri sono in gran parte stime. Si ritiene che nel 2017 la Russia abbia prodotto circa 22 mila tonnellate di carne di coniglio (nel 1987, questa cifra era di 224 mila tonnellate). Rispetto a milioni di tonnellate di maiale o manzo, questo è, ovviamente, minuscolo.
6. Una delle figure di spicco del governo dell'URSS ha affermato che ogni disastro ha un cognome, un nome e un patronimico. Lui, ovviamente, aveva in mente disastri industriali, ma è possibile stabilire i colpevoli in grandi disgrazie, apparentemente naturali. Nell'ottobre 1859, un certo Tom Austin, che possedeva vaste terre nello stato australiano di Victoria, liberò un paio di dozzine di conigli. Nella sua nativa Inghilterra, questo signore era abituato a cacciare selvaggina dalle orecchie lunghe e gli mancava molto il suo hobby in Australia. Come si addice a un vero colonizzatore, Austin ha confermato il suo capriccio con benefici pubblici: ci sarà più carne ei conigli non saranno in grado di fare del male. Entro 10 anni, l'abbondanza di cibo, la completa assenza di nemici predatori e un clima adatto hanno portato al fatto che i conigli sono diventati un disastro sia per le persone che per la natura. Furono uccisi a milioni, ma gli animali si moltiplicarono, spostando o distruggendo specie autoctone, anche più velocemente. Per proteggersi dai conigli, sono stati costruiti recinti con una lunghezza totale di oltre 3.000 km, invano. In generale, solo la mixomatosi ha salvato gli australiani dai conigli, una malattia infettiva che era una piaga per gli allevatori di conigli europei. Ma anche questa terribile infezione ha aiutato solo in qualche modo a frenare la crescita della popolazione: i conigli australiani hanno sviluppato rapidamente l'immunità. Negli anni '90 è entrato in gioco quello che Luigi XIV avrebbe chiamato "L'ultimo argomento del popolo": gli scienziati hanno deliberatamente allevato e inoculato la febbre emorragica nei conigli. Questa malattia è così variabile e imprevedibile che le conseguenze della sua introduzione non possono essere previste. L'unica consolazione è che questo passo non è stato fatto per piacere, ma per la salvezza. Il danno derivante dal desiderio di caccia di Tom Austin è impossibile da valutare. È ovvio che l'aspetto dei conigli ha cambiato in modo significativo la flora e la fauna dell'Australia. Il Queensland ha ancora una multa di $ 30.000 per tenere anche conigli ornamentali.
7. La differenza tra conigli selvatici e domestici è per molti aspetti unica nel regno animale. Ad esempio, in natura, i conigli raramente vivono più di un anno. I conigli domestici vivono in media per diversi anni e alcuni detentori del record hanno vissuto fino a 19. Se parliamo di peso, i conigli di razza sono in media 5 volte più pesanti dei loro omologhi selvatici. Il resto degli animali domestici non può vantarsi di un tale vantaggio rispetto alle loro controparti selvagge. Inoltre, i conigli si distinguono per la frequenza della respirazione (50-60 respiri al secondo in uno stato calmo e fino a 280 respiri con estrema eccitazione) e la frequenza del polso (fino a 175 battiti al minuto).
8. L'utilità della carne di coniglio è fornita non solo dalla sua composizione nella prima, per così dire, approssimazione. Con un contenuto proteico comparabile nella carne di manzo e di coniglio, il corpo umano assimila il 90-95% delle proteine dalla carne di coniglio, mentre appena il 70% delle proteine viene assorbito direttamente dalla carne di manzo.
9. Tutti i conigli sono coprofagi. Questa caratteristica è dovuta alla natura del loro cibo. Alcuni degli escrementi di coniglio sono nutrienti nella forma di cui il corpo ha bisogno. Pertanto, durante la lavorazione primaria del cibo, vengono prima rilasciate sostanze non necessarie, che vengono rimosse dal corpo durante il giorno. E di notte, il letame viene rimosso dal corpo del coniglio, il cui contenuto proteico può raggiungere il 30%. Va di nuovo al cibo.
10. Non solo la carne di coniglio è di grande pregio, ma anche il suo grasso interno (non il grasso sottocutaneo, ma quello che sembra avvolgere gli organi interni). Questo grasso è una sostanza biologicamente attiva molto potente e contiene molti composti utili che stimolano il lavoro di quasi tutti gli organi umani. Il grasso interno del coniglio viene utilizzato per malattie delle vie respiratorie, trattamento di ferite purulente e prurito sulla pelle. Viene anche utilizzato attivamente nella produzione di cosmetici. Nella sua forma pura, idrata bene la pelle e la protegge da infiammazioni e ipotermia. L'unica controindicazione è l'infiammazione delle articolazioni o la gotta. Il grasso interno di un coniglio contiene basi purine, da cui si può formare l'urea, estremamente dannosa per tali malattie.
11. Se parliamo di conigli selvatici, più della metà dell'intera popolazione mondiale vive in Nord America. I conigli locali praticamente non differiscono dagli altri nell'aspetto, ma conducono uno stile di vita molto speciale. Non scavano mai buche per se stessi, si sentono benissimo nelle zone umide, nuotano bene, alcuni possono muoversi abilmente tra gli alberi. Quasi tutti i conigli americani vivono da soli, in questo sembrano lepri. Nel resto del mondo i conigli vivono esclusivamente nelle tane e in gruppi.
12. Per le loro dimensioni - fino a mezzo metro di lunghezza e 2 kg di peso - i conigli selvatici sono fisicamente sviluppati in modo eccellente. Possono saltare un metro e mezzo di altezza, coprire una distanza di 3 metri in un salto e accelerare fino a 50 km / h. Un potente colpo con le doppie zampe posteriori, che termina con artigli affilati, a volte permette al coniglio di sfuggire a un predatore quasi vittorioso.
13. A volte puoi imbatterti nell'affermazione che se ai conigli viene permesso di riprodursi in modo incontrollabile, in pochi decenni riempiranno l'intera Terra. In realtà, questo è un calcolo puramente matematico e persino basato sul tasso di riproduzione dei conigli con allevamento artificiale. Gli scienziati che osservano i conigli selvatici da molti anni notano che i conigli non si riproducono così attivamente in natura. Il tasso di riproduzione è influenzato da una varietà di fattori e un coniglio può partorire 10 e un solo coniglio all'anno. In Australia e Nuova Zelanda favorevoli, le femmine danno fino a 7 cucciolate all'anno e sull'isola di San Juan, che è simile per clima e vegetazione, la stagione riproduttiva non dura nemmeno tre mesi e un coniglio dà 2-3 cucciolate all'anno.
14. I conigli sono animali estremamente sensibili e vulnerabili. Se non fosse stato per la loro capacità unica di riprodursi, si sarebbero estinti molto tempo fa nel mondo in cui gli umani vivono accanto a loro. È improbabile che ci siano altri animali in natura che possono letteralmente morire per uno spavento minore. Boa e altri serpenti non ipnotizzano i conigli: si congelano dalla paura. Quando nel 2015, all'incrocio dei confini tra Vietnam, Laos e Cambogia, è stata scoperta una specie, che in seguito è stata chiamata "coniglio a strisce di Annam", gli scienziati sono rimasti sorpresi non tanto dal suo ritrovamento - avevano già incontrato le carcasse di questo coniglio nei mercati locali. I biologi sono rimasti sbalorditi dal fatto che i conigli siano sopravvissuti in una regione letteralmente infestata dai serpenti. I loro fratelli domestici hanno paura delle correnti d'aria e del surriscaldamento, dell'umidità troppo alta e troppo bassa e persino tollerano molto male il passaggio da un tipo di cibo all'altro. L'elenco delle malattie a cui sono sensibili i conigli ornamentali richiede almeno la metà di ogni libro sulla cura di loro.
15. Nonostante tutta la loro fragilità, anche i conigli domestici, lasciati incustoditi, possono fare molte cose. La cosa più innocua sono le cose strappate e le tracce di vita. Ma i fili, i mobili e il coniglio stesso possono soffrire se arriva a qualcosa dall'elenco di alimenti controindicati, ad esempio le noci salate. Inoltre, i giovani conigli non apprezzano molto l'altezza a cui possono saltare. A volte, non calcolando questa altezza, possono cadere dolorosamente sulla schiena e morire per lividi o shock doloroso.
16. Forse l'opera più famosa della letteratura mondiale con la parola "coniglio" nel titolo è il romanzo dello scrittore americano John Updike, "Rabbit, Run", pubblicato nel 1960. Il noioso racconto di mille pagine di un giocatore di basket che cerca se stesso tra i rapporti con due donne ha contribuito a liberare i conservatori americani. Hanno visto nel romanzo la propaganda di relazioni extraconiugali sfrenate: l'eroe, nel corso dell'azione, è entrato in una relazione intima con due donne. In quegli anni negli Stati Uniti si poteva ottenere una pena detentiva per questo. Updike ha dato al suo personaggio il soprannome di "Coniglio" a causa del suo aspetto - il labbro superiore di Harry Angstrom si sollevò, rivelando i suoi denti anteriori superiori - ma, in misura maggiore, a causa della sua natura indecisa, quasi codarda. La campagna per bandire Run Rabbit è stata un successo per Updike. Il libro è diventato un bestseller, è stato filmato, lo scrittore ha creato altri quattro sequel. E hanno cercato di vietare "Rabbit" in alcuni stati degli Stati Uniti negli anni '80.
17. "Rabbit Great International" - questo è il nome della competizione annuale di conigli e successivamente si sono uniti a criceti, porcellini d'India, ratti e topi, tenutasi nell'Harrogate britannico. Queste competizioni sono seriamente chiamate Olimpiadi. I conigli non si limitano a correre e saltare. Una speciale giuria competente valuta il loro aspetto esteriore, la grazia e l'agilità. La competizione ad Harrogate sembra una competizione per aristocratici sullo sfondo della corsa dei conigli a Burgess Hill dagli anni '20. Lì, i conigli selvatici addestrati magri semplicemente corrono lungo la distanza con ostacoli per un po ', e l'uso degli odori degli animali selvatici è considerato doping: i conigli devono competere esclusivamente di loro spontanea volontà, per un premio, e non per paura dei predatori.
18. Lo storico inglese David Chandler descrisse una situazione in cui lo stesso Napoleone Bonaparte dovette fuggire dai conigli. Dopo la firma del Trattato di Tilsit, Napoleone decise di organizzare una grandiosa caccia al coniglio. A quei tempi i conigli non erano considerati un serio trofeo di caccia, un paio di conigli potevano essere abbattuti solo per la compagnia alla caccia "principale". Tuttavia, non è accettato sfidare gli ordini degli imperatori. Il capo dell'ufficio personale di Bonaparte, Alexander Berthier, ordinò ai suoi uomini di catturare il maggior numero possibile di conigli, diverse migliaia. A causa della mancanza di tempo, i subordinati di Berthier intrapresero la via della minor resistenza. Hanno comprato conigli dai contadini circostanti. C'è stato un imbarazzo: i conigli liberati dalle loro gabbie all'inizio della caccia non hanno iniziato a disperdersi ai lati, sostituendosi sotto i proiettili, ma sono corsi verso la gente. Infatti, per i conigli domestici, l'uomo non era un nemico, ma una fonte di cibo. Chandler è un inglese, descrive l'accaduto esclusivamente come un episodio comico: i suoi conigli attaccarono Napoleone con due colonne convergenti, ecc. Infatti l'imperatore, infastidito dal tumulto e dai conigli che si mettevano sotto i piedi, partì semplicemente per Parigi.
19. Le madri conigli, specialmente quelle giovani, a volte possono non accettare la prole appena nata. Allo stesso tempo, non solo ignorano i bambini che sono appena apparsi, ma li disperdono anche per la gabbia e possono persino mangiare piccoli conigli. Il meccanismo di questo comportamento non è completamente compreso. È stato notato che questo viene spesso fatto da giovani madri, per le quali okrol è il primo: semplicemente non capiscono che il loro stato è cambiato. È anche possibile che il coniglio percepisca istintivamente che i coniglietti sono nati piccoli e deboli e le loro possibilità di sopravvivenza sono minime.Infine, il comportamento del coniglio può essere influenzato da fattori esterni: aria troppo fredda, rumori forti, presenza ravvicinata di persone o predatori. In teoria, i giovani conigli possono essere salvati dalla madre trapiantandoli su un altro coniglio. Tuttavia, è necessario agire rapidamente, accuratamente e abilmente.
20. Nonostante il loro aspetto abbastanza dignitoso e le abitudini giocose, i conigli non sono spesso oggetto di attenzione dei fumettisti come gli altri animali. Le superstar sono senza dubbio Bugs Bunny (e la sua amata Bonnie) della Warner Bros. e Oswald Rabbit di Walt Disney. Il mondo conosce il Roger Rabbit della fantastica commedia Chi ha incastrato Roger Rabbit ?, creata da Richard Williams. Il resto dei famosi conigli animati non sono altro che gli attori dell'episodio, come il Coniglio del ciclo di fiabe su Winnie the Pooh e i suoi amici.
