Lo struzzo è un uccello unico non solo per le sue dimensioni. La cosa principale che le persone che non sono particolarmente appassionate di biologia sanno dello struzzo è che in caso di pericolo lo struzzo nasconde la testa nella sabbia. L'uccello più grande è anche il più grande malinteso. Gli struzzi non nascondono la testa, stendono tutto il corpo lungo il terreno in modo da diventare il più invisibili possibile. La testa su un collo lungo, rispettivamente, è appoggiata a terra.
Gli struzzi sono anche, se non unici, un esempio molto raro di un atteggiamento dell'uomo relativamente ragionevole nei confronti di una specie animale in via di estinzione. La gente è riuscita, senza esitazione, a sterminare dozzine di specie animali. Ma quando nella seconda metà del XIX secolo gli uccelli giganti erano sull'orlo della distruzione, le persone adottarono misure efficaci per preservare gli struzzi. Sono state create dozzine di allevamenti - anche questo si è rivelato un'attività redditizia - e ora, nel prossimo futuro, la distruzione degli struzzi non è minacciata.
Gli uccelli sono molto interessanti e vari sia nelle loro caratteristiche che nelle abitudini. A volte lo struzzo può sembrare estremamente stupido e talvolta il loro comportamento sembra molto intelligente. Gli struzzi sono considerati i migliori padri, ma in cattività, se la dimensione degli alimentatori è selezionata in modo errato, gli struzzi adulti potrebbero calpestare gli animali giovani vicino a loro. Ecco alcuni fatti e storie non così famosi sugli struzzi e sul loro modo di vivere.
1. È molto semplice classificare gli struzzi. L'uccello con due dita è lo struzzo africano, con tre è l'emù australiano e con quattro è il nandù sudafricano. Formalmente, nandù ed emù non sono struzzi, ma le controversie degli scienziati in questo caso sono troppo casistiche, basta guardare le immagini di struzzo, nandù ed emù. Lo struzzo a due dita con collo blu è somalo o sudafricano, il collo rosa è una caratteristica distintiva degli struzzi massai e maliani.
2. La questione se i lontani antenati degli struzzi volassero o meno rimane controversa. L'aspetto sembra indicare che i dettagli: gli struzzi sono uccelli e sono simili a loro, prima di tutto, per la presenza di ali. Tuttavia, in questo caso, dobbiamo ammettere che gli struzzi si sono evoluti nella direzione opposta. È scomparsa la chiglia - un grande sterno, a cui sono attaccati i muscoli "volanti" delle ali. Le ossa degli struzzi hanno acquisito una struttura diversa rispetto alle ossa degli uccelli. Questo vale anche per le piume. Sono simili alle piume di altri uccelli, ma sono fondamentalmente diversi da loro. scioltezza: le scanalature delle piume non le aderiscono l'una all'altra e le piume, quindi, non formano una superficie continua dell'ala. Forse un tale zigzag dell'evoluzione è causato dal fatto che gli antenati degli struzzi erano molto più grandi degli uccelli odierni (ci sono alcune prove fossili di ciò), ed erano condannati a non essere in grado di volare per le loro dimensioni.
3. Come sapete, gli australiani sono sempre sfortunati con gli animali. O i conigli devastano i campi a un ritmo catastrofico, ora la popolazione felina diventa dilagante, poi i cammelli che si sono moltiplicati al punto da impossessarsi spazzano ogni cosa sul loro cammino in cerca di acqua, poi gli uccelli ei coccodrilli muoiono per milioni di rospi delle canne. E nel 1932, nel sud-ovest del continente, furono svolte vere e proprie operazioni militari contro l'emù. Gli uccelli, che erano migrati per anni dalle regioni centrali più vicine all'oceano, trovarono improvvisamente campi arati lungo il loro cammino: gli agricoltori dopo la Grande Depressione aumentarono notevolmente le aree coltivate. Certo, l'emù si è immediatamente dimenticato della migrazione: cibo e acqua sono nelle vicinanze, non ci sono predatori. Le recinzioni della fattoria erano progettate per resistere ai conigli, non a mezzo quintale di uccelli. Gli agricoltori, che stavano già attraversando un periodo difficile a causa del calo dei prezzi, hanno lanciato l'allarme e si sono rivolti al ministro della Difesa per chiedere aiuto. "Paga i proiettili!" - rispose il ministro, assegnando mitragliatrici. Il primo attacco a uno stormo di 20.000 uccelli fallì vergognosamente: a causa della pioggia gli struzzi si sparpagliarono su un vasto territorio, rendendo inefficace il fuoco delle mitragliatrici. Hanno cercato di inseguire gli uccelli su un camion, li hanno attirati in imboscate, hanno cercato di stare in agguato vicino all'abbeveratoio - invano. Dopo aver sparato a 2.500 cartucce, i soldati sono riusciti a uccidere da 50 a 200 uccelli, alcuni ornitologi dicono addirittura di 12 struzzi morti. I militari hanno segnalato al comando circa 500 avversari sconfitti e l'assenza delle proprie perdite. Il ministro della Difesa ha riferito in parlamento e, dopo il raggruppamento delle forze, agli struzzi è stato inflitto un secondo colpo. Questa volta, le persone che hanno ricevuto esperienza di combattimento (secondo i loro rapporti) hanno agito in modo più efficiente e, dopo aver sparato 10.000 cartucce, ucciso 1.000 e ferito 2.500 uccelli. Solo dopo una tale sconfitta il parlamento ha fermato questo circo e ha semplicemente annunciato un premio per ogni testa di struzzo. Nel 1934 furono pagati oltre 57.000 premi.
4. Gli struzzi possono essere montati allo stesso modo dei cavalli. Certo, non sarà possibile catturare il primo struzzo che incontrerà, sellarlo e fare una passeggiata a cavallo. Lo struzzo è un uccello abbastanza forte da essere ribelle. Tuttavia, gli struzzi sono molto addestrabili e partecipano persino alle gare. I fantini professionisti gareggiano nelle gare di struzzo dalla seconda metà del XIX secolo. Nello stato americano della Florida, la corsa degli struzzi è considerata uno degli sport più popolari. Le gare di struzzo si svolgono anche negli stati di Iowa, Minnesota, California, Nevada, Louisiana, Arizona e Michigan. In Europa, le gare di struzzo più popolari si svolgono in Olanda. Gli struzzi gareggiano sia sotto sella che su carri.
5. Gli struzzi nel loro insieme, come specie biologiche, sono stati salvati dalla loro mancanza di pretese e dalla capacità di riprodursi in cattività. Quando i primi allevamenti di struzzi furono stabiliti in Sud Africa e negli Stati Uniti nel 1880, questi uccelli erano sull'orlo della completa distruzione. Sono stati uccisi a migliaia per ottenere bellissime piume. Quando hanno iniziato ad allevare gli struzzi in cattività, si è scoperto che si possono ottenere penne eccellenti semplicemente tagliandole via un maschio di tre anni senza alcun danno alla sua salute. Quanti milioni di struzzi sono stati uccisi in modo che le fashioniste europee e le donne della moda potessero decorare i loro bagni con piume di struzzo, non lo sapremo mai. Furono organizzate intere spedizioni di caccia per le piume di struzzo. Non c'è da stupirsi: cappelli decorati con piume di struzzo erano indossati da tutte le donne più o meno ricche nelle grandi città. A Londra, una piuma di struzzo alla fine del XIX secolo poteva costare fino a 5 sterline, il salario di due settimane di un operaio poco qualificato. Le piume di struzzo si sono classificate al quarto posto nelle esportazioni dall'Unione del Sud Africa, subito dopo diamanti, oro e lana. L'attività terminò bruscamente nel 1914: con lo scoppio della prima guerra mondiale, la moda femminile divenne pratica prima dell'ascetismo e gioielli elaborati come le piume diventarono irrilevanti.
6. La domanda di piume di struzzo è ancora limitata. È vero, ora gli uccelli incapaci di volare non vengono uccisi. Le piume della prima fila nell'ala dell'uccello vengono accuratamente tagliate a pochi millimetri dalla pelle. Particolarmente apprezzate sono le piume con colorazione simmetrica. Sono utilizzati nelle arti decorative e applicate per creare varie composizioni e installazioni, nonché per decorare abiti e accessori. E, naturalmente, le piume artificiali vengono utilizzate più spesso.
7. In Russia, il barone Friedrich Falz-Fein iniziò ad allevare struzzi in cattività nel 1882. Nella sua famosa tenuta Askania-Nova, situata nella regione di Azov, Falz-Fein stabilì diversi struzzi del Mali. Il barone non avrebbe tratto profitto dagli struzzi, era interessato alle possibilità di adattamento di vari animali e uccelli esotici in Russia. Nel caso degli struzzi, l'esperimento ha avuto successo. Insieme ad altri abitanti di Askania-Nova, gli uccelli africani sono sopravvissuti a tutti i cataclismi politici e militari e vivono nella riserva fino ad oggi. Prima era possibile vedere uno struzzo all'interno dell'Impero russo. Almeno già nel 1874, il quotidiano Moscow Telegraph pubblicò un annuncio che esortava i moscoviti a guardare l'uccello più grande del mondo, capace di ingoiare grosse pietre e persino ferro. Il biglietto costava 25 copechi.
8. Gli struzzi hanno un cervello molto piccolo e, di conseguenza, una memoria molto debole. Ogni nuova esperienza, specialmente in cattività, causa un forte stress negli struzzi. Anche un cambiamento nella dieta può diventare una tale impressione. Ci vuole molto tempo prima che gli uccelli "digeriscano" qualsiasi cambiamento nel loro ambiente. Il personale degli allevamenti di struzzi indossa lo stesso tipo di abbigliamento a cui sono abituati gli uccelli. Puoi spostare gli struzzi in un altro territorio non prima di un mese prima dell'inizio dell'accoppiamento, altrimenti la stagione andrà persa. Allo stesso tempo, gli struzzi hanno un istinto di branco molto forte: se, spaventato, un uccello corre da qualche parte, gli altri si precipiteranno dietro di esso, senza distinguere la strada. Ciò può causare lesioni agli uccelli. L'addomesticamento degli struzzi non è il loro addestramento: gli uccelli semplicemente si abituano a un nuovo modello di azioni richieste. Da soli, gli struzzi non riescono nemmeno a capire che in una stanza con un soffitto basso è impossibile piegare bruscamente il collo, quindi le voliere nelle fattorie sono alte tre metri. Se uno struzzo infila la testa in una rete metallica, può rompersi il collo cercando di raddrizzarlo piuttosto che tirare indietro la testa.
9. L'efficienza dello struzzo in termini di allevamento è prossima al 100%. Solo una parte delle piume va a ripulire i rifiuti, poche, leggere, come tutti gli uccelli, le ossa, una piccola parte delle interiora, della testa e delle zampe. Le piume sono usate per i gioielli, la pelle è apprezzata quasi quanto la pelle di serpente e la carne è simile per consistenza e sapore alla carne di manzo.
10. Gli struzzi appena nati dalle uova possono pesare fino a un chilogrammo e crescere fino a 20 centimetri. Nei primi mesi di vita crescono ad una velocità di 1 cm in 24 ore, fino a raggiungere il limite di crescita di 160 - 180 cm I giovani struzzi stanno guadagnando peso sul mercato già a 10 mesi.
11. L'allevamento degli struzzi è molte volte più efficace dell'allevamento del bestiame. Dal momento della fecondazione della vacca fino al raggiungimento del peso commercializzabile del vitello, trascorrono 650 giorni, il peso della carne ottenuta sarà di 250 kg. Per circa lo stesso periodo, una femmina di struzzo darà circa 50 capi di prole. Si tratta di circa 2 tonnellate di carne e 50 m2 pelle. Il costo per allevare gli uccelli si paga solo vendendo la pelle, il resto va a profitto. In questo caso, il periodo riproduttivo di una femmina di struzzo dura fino a 40 anni.
12. La carne di struzzo, anche rispetto alla carne di manzo, polli da carne e di tacchino, contiene meno colesterolo, meno calorie, meno grassi e più proteine. In termini di contenuto di colesterolo, la carne di trota fornisce indicatori più o meno simili.
13. Le uova di struzzo possono pesare da 500 a 1.800 grammi, sebbene ci siano detentori del record di peso molto maggiore. Si mangiano solo uova non fecondate. Di regola si tratta di uova che vengono deposte all'inizio o alla fine della stagione, oppure ottenute da femmine che depongono per la prima volta. Il costo delle uova di struzzo dipende dal periodo dell'anno e dalla regione, ma acquistare un uovo per meno di 500 rubli è una fortuna. In termini di composizione, un uovo di struzzo con una precisione del decimo percento ripete la composizione di un uovo di gallina, ma in termini di volume può sostituire 25-40 uova di gallina. Ci vorrà almeno un'ora e mezza per cuocere un uovo di struzzo sodo.
14. A piede libero, gli struzzi vivono in comunità piuttosto complesse. Gli stessi struzzi vivono in famiglie composte da un maschio, diverse femmine, di cui una dominante, e giovani animali. Dozzine di queste famiglie possono vivere su buoni pascoli o in luoghi di abbeveraggio in un'area relativamente piccola. Inoltre, grandi branchi di erbivori - antilopi, zebre, ecc. - pascolano spesso accanto agli struzzi. Gli struzzi hanno una vista eccellente - ovviamente i loro occhi pesano più in totale del loro cervello - e gli erbivori hanno un buon profumo. Questa simbiosi ti consente di conoscere l'approccio dei predatori molto tempo prima. Inoltre, varie sciocchezze animali - rettili, anfibi, roditori - che sono disturbati dalla mandria, servono come un eccellente alimento complementare per gli struzzi.
15. Gli struzzi possono essere ottimi pastori. In Africa, gli agricoltori si sono adattati a pascolare gli struzzi insieme alle pecore. In una tale simbiosi, di regola, né i predatori né le persone si aggirano. E in Sud America il nandù non solo custodisce mandrie di centinaia di oche, ma le “scorta” autonomamente al pascolo e torna al recinto.
