Un uomo con molte braccia, seduto su un topo o un ratto. In un modo o nell'altro, questo è Ganesha, il dio della saggezza e della prosperità nell'induismo. Ogni anno il quarto giorno del mese di Bhadrapada, gli indù organizzano sfilate in onore di Ganesh per 10 giorni, camminando per le strade con le sue statue, che vengono poi solennemente annegate nel fiume.
Per gli abitanti dell'India, l'elefante è un animale familiare. Tuttavia, l'elefante è ben noto anche in altre culture. Naturalmente, l'animale più grande del pianeta è rispettato ovunque. Ma, allo stesso tempo, questo rispetto è di buon carattere, simile al carattere dell'animale stesso. “Come un elefante in un negozio di porcellane”, scherziamo, sebbene l'elefante, adattato alle sue dimensioni, sia un animale agile, persino elegante. “Wie ein Elefant im Porzellanladen”, - fanno eco i tedeschi, il cui negozio è già di porcellana. "Un elefante non dimentica mai" - dicono gli inglesi, implicando una buona memoria e vendetta degli elefanti ".
Chi non ha visto questi set?
D'altra parte, chi di noi, visitando lo zoo, non è rimasto affascinato dalla bontà degli occhi di elefante intelligenti? Questi enormi colossi camminavano sempre intorno al recinto, prestando poca attenzione ai bambini che strillavano e strillavano. Gli elefanti nel circo si comportano in modo tale da rendersi conto della necessità di tutto questo arrampicarsi su piedistalli, spostandosi al segnale dell'addestratore e persino in piedi sulla testa al suono del tamburo.
L'elefante è un animale unico non solo per le sue dimensioni o intelligenza. Gli elefanti hanno letteralmente scioccato gli scienziati che li avevano osservati per anni. Queste enormi carcasse si prendono cura dei bambini in modo toccante, sono inconciliabili con i predatori in qualsiasi forma, si accontentano di poco in condizioni difficili e si staccano al massimo se si presenta l'opportunità. In una giornata calda, il moderno elefante può spruzzare acqua dal tronco dei fastidiosi visitatori dello zoo. I suoi antenati spaventarono i marinai portoghesi mentre nuotavano nell'Oceano Atlantico a cento chilometri dalla costa.
1. Le zanne di elefante sono incisivi superiori modificati. Le zanne sono uniche per ogni pendenza, ad eccezione degli elefanti indiani, che non hanno le zanne. La forma e la dimensione di ogni coppia di zanne è unica. Ciò è dovuto, in primo luogo, all'ereditarietà, in secondo luogo, all'intensità dell'uso delle zanne e, in terzo luogo, e questo è il segno più evidente se l'elefante è mancino o destrorso. La zanna situata sul lato "di lavoro" è solitamente di dimensioni molto più piccole. In media, le zanne raggiungono 1,5 - 2 metri di lunghezza e pesano 25-40 chilogrammi (il peso di un dente semplice è fino a 3 kg). Gli elefanti indiani hanno zanne più piccole rispetto alle loro controparti africane.
Elefante mancino
2. La presenza di zanne ha quasi ucciso gli elefanti come specie. Con la penetrazione più o meno diffusa degli europei in Africa, iniziò il vero genocidio di questi giganti. Per l'estrazione delle zanne, che venivano chiamate "avorio", ogni anno venivano uccise decine di migliaia di elefanti. Già all'inizio del XX secolo il volume del mercato dell'avorio era stimato in 600 tonnellate all'anno. Allo stesso tempo, non c'era bisogno utilitaristico nell'estrazione e nella fabbricazione di prodotti dalle zanne di elefante. L'avorio è stato utilizzato per realizzare bigiotteria, ventagli, ossa di domino, palle da biliardo, chiavi per strumenti musicali e altre cose estremamente necessarie per la sopravvivenza dell'umanità. I conservazionisti lanciarono l'allarme già negli anni '30, quando apparvero i primi divieti sull'estrazione dell'avorio. Formalmente, di tanto in tanto, le autorità dei paesi in cui si trovano gli elefanti limitano o vietano drasticamente la caccia agli elefanti e la vendita di zanne. I divieti aiutano ad aumentare la dimensione della popolazione, ma non risolvono fondamentalmente il problema. Ci sono due fattori principali all'opera contro gli elefanti: il costo dell'avorio e l'impatto della sua estrazione sulle economie dei paesi più poveri. In Cina, che ha preso l'iniziativa nella lavorazione delle zanne dagli Stati Uniti, il loro chilogrammo sul mercato nero costa più di $ 2.000. Per il bene di questi soldi, i bracconieri possono immagazzinare zanne nella savana per anni in attesa del prossimo permesso o vendere avorio, o estrarlo, che è la stessa cosa. E tali permessi vengono rilasciati dal governo di volta in volta, in riferimento alla difficile situazione economica.
Ma il commercio dell'avorio è vietato ...
3. Non c'è niente di buono nell'aumento indiscriminato del numero di elefanti, così come nell'abbattimento sconsiderato di questi animali. Sì, sono animali intelligenti, generalmente di buon carattere e generalmente innocui. Tuttavia, va ricordato che la razione giornaliera di un elefante adulto può arrivare fino a 400 chilogrammi di verdure (questa, ovviamente, non è la norma, ma un'opportunità, negli zoo gli elefanti consumano circa 50 kg di cibo, comunque più ipercalorico). Un individuo ha bisogno di un'area di circa 5 km per il cibo di un anno2... Di conseguenza, i giganti "extra" dalle mille orecchie occuperanno un'area pari a due paesi come il Lussemburgo. E la popolazione dell'Africa è in costante crescita, cioè vengono arati nuovi campi e vengono piantati nuovi giardini. Gli elefanti, come già indicato, sono animali intelligenti e capiscono molto bene la differenza tra erba dura o rami e mais. Pertanto, i contadini africani spesso hanno una visione negativa del divieto di cacciare gli elefanti.
4. Oltre alle zanne, gli elefanti hanno un'altra caratteristica che rende ogni individuo unico: le orecchie. Più precisamente, lo schema delle vene e dei capillari nelle orecchie. Nonostante le orecchie degli elefanti siano ricoperte di pelle spessa fino a 4 cm su entrambi i lati, questo motivo è chiaramente distinguibile. È individuale come l'impronta digitale di una persona. Gli elefanti hanno ottenuto grandi orecchie attraverso l'evoluzione. Il calore viene rilasciato intensamente attraverso la rete di vasi sanguigni situati nelle orecchie, ovvero, maggiore è l'area delle orecchie, più intenso è il trasferimento di calore. L'efficienza del processo aumenta lo sventolio delle orecchie. Naturalmente, le enormi orecchie danno agli elefanti un buon udito. Allo stesso tempo, la gamma di udito negli elefanti è diversa da quella degli umani: gli elefanti sentono bene i suoni a bassa frequenza che non vengono catturati dagli umani. Gli elefanti distinguono anche il tono del suono, ascoltano e comprendono la musica. Secondo alcuni rapporti, mantengono anche il contatto con i loro parenti con le loro orecchie, simili ai gesti umani.
5. La vista degli elefanti, se paragonata ad altri animali della savana, non è importante. Ma questo non è uno svantaggio, ma una conseguenza dell'evoluzione. Gli elefanti non hanno bisogno di sorvegliare da vicino prede o predatori pericolosi. Il cibo non scapperà da un elefante ei predatori scapperanno dal percorso degli elefanti, indipendentemente dal fatto che i giganti li abbiano visti o meno. La combinazione di vista, udito e olfatto è abbastanza sufficiente per navigare nello spazio e comunicare con i compagni.
6. Il processo di concepimento, gravidanza, parto e allevamento della prole negli elefanti è molto complicato. Il corpo della femmina è sintonizzato in modo che in condizioni naturali sfavorevoli anche le femmine che hanno raggiunto la pubertà o hanno già partorito non ovulano, cioè non sono in grado di concepire la prole. Anche in condizioni adeguate, la "finestra di opportunità" per il maschio dura solo due giorni. L'accoppiamento è solitamente rivendicato da diversi maschi che vivono separatamente da una tribù composta da femmine e bambini. Di conseguenza, il diritto di diventare padre si ottiene nei duelli. Dopo l'accoppiamento, il padre si ritira nella savana e la futura mamma cade sotto la cura dell'intera mandria. La gravidanza dura tra i 20 ei 24 mesi, a seconda delle specie di elefanti, delle condizioni della femmina e dello sviluppo del feto. Gli elefanti indiani di solito trasportano i bambini più velocemente degli elefanti africani. Una femmina anziana aiuta a dare alla luce una madre. Di solito nasce un elefante, i gemelli sono molto rari. Fino a 6 mesi, si nutre di latte materno (il suo contenuto di grassi raggiunge l'11%), quindi inizia a sgranocchiare verdure. Anche altre femmine di elefante possono nutrirlo con il latte. Si ritiene che dall'età di 2 anni l'elefante sia in grado di nutrirsi da solo senza latte - a questo punto impara a usare il tronco. Ma sua madre può nutrirlo fino a 4-5 anni. Un elefante diventa un adulto a 10-12 anni e anche a 15 anni. Poco dopo, viene rimosso dalla mandria per vivere in modo indipendente. Dopo il parto, la femmina inizia un lungo processo di recupero. La sua durata dipende anche dalle condizioni esterne e può arrivare fino a 12 anni.
Un evento raro in natura: cuccioli di elefante della stessa età nella stessa mandria
7. Le affermazioni secondo cui gli elefanti si ubriacano dopo aver mangiato il frutto marcio dell'albero di marula sono molto probabilmente sbagliate: gli elefanti dovrebbero mangiare troppa frutta. Almeno, questa è esattamente la conclusione a cui sono giunti i biologi dell'Università di Bristol. Forse il video di elefanti ubriachi, il primo dei quali è stato girato dal famoso regista Jamie Weiss nel 1974 per il film Animals Are Beautiful People, cattura elefanti ubriachi dopo aver consumato purè fatto in casa. Gli elefanti rastrellano i frutti caduti nelle buche e li lasciano marcire bene. Gli elefanti addestrati non sono estranei all'alcol. Come profilassi contro il raffreddore e come tranquillante, viene somministrata la vodka nella proporzione di un litro per secchio d'acqua o tè.
Se solo l'avessero cacciata dalla segatura ...
8. Studi a lungo termine hanno dimostrato che gli elefanti possono comunicare tra loro usando suoni, posture e gesti. Sono in grado di esprimere simpatia, compassione, affetto sincero. Se la mandria incontra un elefante sopravvissuto accidentalmente, verrà adottato. Alcune femmine di elefante flirtano con membri del sesso opposto, stuzzicandoli. Una conversazione tra due elefanti in piedi uno accanto all'altro può durare per ore. Hanno anche capito lo scopo delle freccette con i sonniferi e spesso cercano di tirarli fuori dal corpo di un parente. Gli elefanti non solo cospargono i corpi dei parenti morti con bastoni e foglie. Dopo essersi imbattuta nei resti di un altro elefante, si ferma davanti a loro per diverse ore, come per rendere omaggio al defunto. Come le scimmie, gli elefanti possono usare i bastoncini per allontanare gli insetti. In Thailandia, a diversi elefanti è stato insegnato a disegnare, e in Corea del Sud, un elefante addestrato ha imparato a pronunciare alcune parole infilandosi la proboscide in bocca.
Allora, collega, questo con una telecamera pensa che siamo quasi ragionevoli?
9. Anche Aristotele ha scritto che gli elefanti hanno una mente superiore agli altri animali. In termini di numero di circonvoluzioni della corteccia cerebrale, gli elefanti superano i primati, secondi solo ai delfini. Il QI degli elefanti corrisponde all'incirca alla media dei bambini di sette anni. Gli elefanti sono in grado di utilizzare gli strumenti più semplici e risolvere semplici problemi di logica. Hanno un'ottima memoria per le strade, l'ubicazione dei luoghi di irrigazione e dei luoghi pericolosi. Anche gli elefanti ricordano bene i rancori e sono in grado di vendicarsi del nemico.
10. Gli elefanti vivono fino a 70 anni. Inoltre, la loro morte, a meno che, ovviamente, non sia stata causata dalla pallottola di un bracconiere o da un incidente, avvenga per mancanza di denti. La necessità di macinare costantemente grandi quantità di vegetazione dura ha un effetto negativo sui denti che indossano rapidamente. Gli elefanti li cambiano 6 volte. Dopo essersi asciugato gli ultimi denti, l'elefante muore.
11. Gli elefanti sono stati attivamente utilizzati nelle ostilità già 2000 anni fa in Cina. A poco a poco, la cavalleria degli elefanti (ora gli scienziati usano attivamente il termine "elephantheria") penetrò in Europa. Gli elefanti non hanno rivoluzionato i teatri di guerra. In quelle battaglie in cui gli elefanti giocavano un ruolo decisivo, l'abilità del comandante era la cosa principale. Così, nella battaglia di Ipsus (301 a.C.), il re babilonese Seleuco colpì con elefanti sul fianco dell'esercito di Antioco con un occhio solo. Questo colpo separò la cavalleria di Antioco dalla fanteria e gli permise di sconfiggere in parte il suo esercito. Anche se Seleuco avesse inflitto un colpo al fianco non con gli elefanti, ma con la cavalleria pesante, il risultato non sarebbe cambiato. E l'esercito del famoso Annibale nella battaglia di Evpus (202 a.C.) fu semplicemente calpestato dai propri elefanti. I romani hanno spaventato lo squadrone di elefanti durante l'attacco. Gli animali si sono trasformati in preda al panico e hanno ribaltato la loro fanteria. Con l'avvento delle armi da fuoco di grosso calibro, gli elefanti da guerra si trasformarono in asini di maggiore capacità di carico - iniziarono ad essere usati esclusivamente come trasporto.
12. L'elefante più famoso del mondo è ancora Jumbo, morto nel 1885. Portato a Parigi dall'Africa all'età di un anno, questo elefante ha fatto colpo nella capitale francese ed è diventato uno dei preferiti del pubblico a Londra. È stato scambiato nel Regno Unito per un rinoceronte. Jumbo arrotolò i bambini inglesi sulla schiena, mangiò il pane dalle mani della regina e gradualmente crebbe fino a 4,25 me pesava 6 tonnellate. Era chiamato il più grande elefante del mondo, e forse questo era vero: pochi elefanti africani raggiungono grandi dimensioni. Nel 1882, l'impresario del circo americano Phineas Bartum acquistò Jumbo per $ 10.000 per esibirsi nel suo circo. Ci fu una massiccia campagna di protesta in Inghilterra, alla quale partecipò anche la regina, ma l'elefante andò comunque negli Stati Uniti. Nel primo anno, le esibizioni di Jumbo hanno incassato l'enorme cifra di $ 1,7 milioni. Allo stesso tempo, un enorme elefante è semplicemente entrato nell'arena e si è fermato o ha camminato con calma, mentre altri elefanti hanno eseguito vari trucchi. Non si trattava di pigrizia: gli elefanti africani non possono essere addestrati. La morte di Jumbo non fece che aumentare la sua popolarità. Un povero elefante è stato investito da un treno a causa della negligenza di un ferroviere.
Classico americano: selfie nella foto del cadavere del Jumbo preferito da tutti
13. L'elefante più famoso dell'Unione Sovietica era Shango. Nella sua giovinezza, questo elefante indiano ha avuto la possibilità di viaggiare molto per il paese come parte di una compagnia di zoo itinerante. Alla fine, l'elefante, che superava tutte le dimensioni immaginabili degli elefanti indiani - Shango era alto 4,5 metri e pesava più di 6 tonnellate, si è stancato della vita di un vagabondo e una volta ha semplicemente distrutto il vagone ferroviario in cui è stato trasportato. Fortunatamente, nel 1938, un recinto per elefanti fu ricostruito e rinforzato allo zoo di Mosca, in cui vivevano già quattro elefanti. In transito attraverso Stalingrado, Shango andò nella capitale. Là sottomise rapidamente i veterani alla sua volontà, e ogni mattina li tirava fuori dall'elefante e la sera li ricacciava indietro. Durante la Grande Guerra Patriottica, Shango non poté essere evacuato e lo stesso elefante mostrò calma e persino spense diverse bombe incendiarie. La sua ragazza Jindau, che Shango non ha rilasciato per evacuare, è morta e il carattere dell'elefante ha continuato a deteriorarsi. Tutto è cambiato nel 1946 quando Shango ha avuto una nuova ragazza. Il suo nome era Molly. La nuova ragazza non solo ha pacificato Shango, ma ha anche dato alla luce due elefanti da lui, e con una pausa minima per gli elefanti di 4 anni. Ottenere prole da elefanti in cattività è ancora un'enorme rarità. Molly morì nel 1954. Uno dei suoi figli ha subito un intervento chirurgico e l'elefante ha cercato, come le sembrava, di salvare l'elefante dalla morte e ha ricevuto gravi ferite. Shango sopportò stoicamente la morte della sua seconda ragazza e morì all'età di 50 anni nel 1961. Il passatempo preferito di Shango è strappare delicatamente il dolcetto dalla mano del bambino.
14. Nel 2002, l'Europa ha vissuto la più grande inondazione degli ultimi due secoli. La Repubblica Ceca ha sofferto molto. In questo piccolo paese dell'Europa orientale, l'alluvione è stata classificata come la più grande degli ultimi 500 anni. Tra gli animali uccisi dall'alluvione sulla pagina dello zoo di Praga si citano rinoceronti e un elefante. La negligenza degli assistenti dello zoo ha portato alla morte degli animali. Un elefante potrebbe nuotare lungo il Danubio fino al Mar Nero senza provare alcun disagio. Nella stagione calda, in condizioni naturali, gli elefanti si immergono sott'acqua fino a una profondità di due metri, lasciando solo la punta del tronco sopra la superficie. Tuttavia, i servi furono riassicurati e uccisero quattro animali, incluso l'elefante Kadir.
15. Gli elefanti sono diventati ripetutamente personaggi nei film. L'elefante di nome Rango ha recitato in più di 50 film. Anastasia Kornilova, portavoce di una dinastia di addestratori di animali, ricorda che Rango non solo ha fatto esattamente ciò che è stato prescritto nel ruolo, ma ha anche mantenuto l'ordine. L'elefante ha sempre protetto la piccola Nastya da una collega di nome Flora. L'elefante africano si distingueva per un carattere mutevole. In caso di pericolo, Rango nascose la ragazza, avvolgendola intorno al baule. Il ruolo più importante che Rango ha interpretato nel film "Soldier and the Elephant" con Frunzik Mkrtchyan.Può anche essere vista nei film "Le avventure della valigia gialla", "Il vecchio Hottabych" e altri dipinti. Anche l'animale domestico dello Zoo Bobo di Leningrado ha più di un film sul suo account. Questo elefante lampeggia sullo schermo nei film "The Old Timer" e "Today is a New Attraction". Tuttavia, la performance di beneficio di Bobo è stata la toccante immagine "Bob and the Elephant". In esso, un ragazzo che ha fatto amicizia con un elefante che vive in uno zoo ha ricevuto un nome consonante. Nella meravigliosa commedia "Solo per un elefante con orchestra", in cui recitavano Leonid Kuravlev e Natalya Varley, l'elefante Rezi cantava persino. E Bill Murray ha recitato in commedie non solo con cani e marmotte. Nella sua filmografia c'è un'immagine "Più della vita". In esso, interpreta uno scrittore che ha ereditato l'elefante Tai.
