La presenza dell'aria è una delle proprietà chiave della Terra, grazie alla quale esiste la vita su di essa. Il significato dell'aria per gli esseri viventi è molto vario. Con l'aiuto dell'aria, gli organismi viventi si muovono, si nutrono, immagazzinano sostanze nutritive e si scambiano informazioni sonore. Anche se togli il respiro dalle parentesi, si scopre che l'aria è fondamentale per tutti gli esseri viventi. Lo si capiva già nell'antichità, quando l'aria era considerata uno dei quattro elementi principali.
1. L'antico filosofo greco Anassimene considerava l'aria la base di tutto ciò che esiste in natura. Tutto inizia con l'aria e finisce con l'aria. Le sostanze e gli oggetti che ci circondano, secondo Anassimene, si formano o quando l'aria è ispessita o quando l'aria è rarefatta.
2. Lo scienziato tedesco e borgomastro di Magdeburgo Otto von Guericke fu il primo a dimostrare la forza della pressione atmosferica. Quando ha pompato aria da una palla composta da emisferi metallici, si è scoperto che era molto difficile separare gli emisferi non legati. Questo non poteva essere fatto nemmeno dagli sforzi combinati di 16 e anche 24 cavalli. Calcoli successivi hanno mostrato che i cavalli possono fornire la potenza a breve termine necessaria per superare la pressione atmosferica, ma i loro sforzi non sono ben sincronizzati. Nel 2012, 12 camion pesanti appositamente addestrati erano ancora in grado di separare gli emisferi di Magdeburgo.
3. Qualsiasi suono viene trasmesso attraverso l'aria. L'orecchio percepisce vibrazioni nell'aria di diverse frequenze e sentiamo voci, musica, rumore del traffico o canto degli uccelli. Di conseguenza, il vuoto è silenzioso. Secondo un eroe letterario, nello spazio non sentiremo un'esplosione di supernova, anche se avviene alle nostre spalle.
4. I primi processi di combustione e ossidazione come combinazione di una sostanza con una parte dell'aria atmosferica (ossigeno) furono descritti alla fine del XVIII secolo dal geniale francese Antoine Lavoisier. L'ossigeno era conosciuto prima di lui, tutti vedevano combustione e ossidazione, ma solo Lavoisier poteva capire l'essenza del processo. In seguito ha dimostrato che l'aria atmosferica non è una sostanza speciale, ma una miscela di diversi gas. I compatrioti riconoscenti non hanno apprezzato i risultati del grande scienziato (Lavoisier, in linea di principio, può essere considerato il padre della chimica moderna) e lo hanno mandato alla ghigliottina per aver partecipato alle fattorie fiscali.
5. L'aria atmosferica non è solo una miscela di gas. Contiene anche acqua, particolato e persino molti microrganismi. La vendita di lattine etichettate "City Air NN" è, ovviamente, come una bufala, ma in pratica l'aria in luoghi diversi è davvero molto diversa nella sua composizione.
6. L'aria è molto leggera: un metro cubo pesa poco più di un chilogrammo. D'altra parte, in una stanza vuota di 6 x 4 e alta 3 metri, ci sono circa 90 chilogrammi d'aria.
7. Ogni persona moderna ha familiarità con l'aria inquinata in prima persona. Ma l'aria, che contiene molte particelle solide, è pericolosa non solo per le vie respiratorie e per la salute umana. Nel 1815 ci fu un'eruzione del vulcano Tambora, situato su una delle isole indonesiane. Le particelle di cenere più piccole sono state gettate in enormi quantità (stimate in 150 chilometri cubi) negli strati ad alta quota dell'atmosfera. Le ceneri hanno avvolto l'intera Terra, bloccando i raggi del sole. Nell'estate del 1816 faceva insolitamente freddo in tutto l'emisfero settentrionale. Nevicava negli USA e in Canada. In Svizzera le nevicate sono continuate per tutta l'estate. In Germania, le forti piogge hanno causato lo straripamento dei fiumi. Non si poteva parlare di prodotti agricoli e il grano importato divenne 10 volte più costoso. Il 1816 è chiamato "L'anno senza estate". C'erano troppe particelle solide nell'aria.
8. L'aria è “inebriante” sia a grandi profondità che ad alta quota. Le ragioni di questo effetto sono diverse. In profondità, più azoto inizia a entrare nel sangue e, in quota, meno ossigeno nell'aria.
9. L'attuale concentrazione di ossigeno nell'aria è ottimale per l'uomo. Anche una piccola diminuzione della proporzione di ossigeno influisce negativamente sulle condizioni e sulle prestazioni di una persona. Ma l'aumento del contenuto di ossigeno non porta nulla di buono. All'inizio, gli astronauti americani respiravano ossigeno puro nelle navi, ma a una pressione molto bassa (circa tre volte il normale). Ma rimanere in un'atmosfera del genere richiede molta preparazione e, come ha dimostrato il destino dell'Apollo 1 e del suo equipaggio, l'ossigeno puro non è un affare sicuro.
10. Nelle previsioni meteorologiche, quando si parla di umidità dell'aria, la definizione di "relativa" è spesso trascurata. Pertanto, a volte sorgono domande del tipo: "Se l'umidità dell'aria è del 95%, respiriamo praticamente la stessa acqua?" Infatti, queste percentuali indicano il rapporto tra la quantità di vapore acqueo nell'aria in un dato momento e la massima quantità possibile. Cioè, se parliamo dell'80% di umidità a una temperatura di +20 gradi, intendiamo che un metro cubo di aria contiene l'80% di vapore da un massimo di 17,3 grammi - 13,84 grammi.
11. La velocità massima del movimento aereo - 408 km / h - è stata registrata sull'isola di Barrow di proprietà australiana nel 1996. A quel tempo vi stava passando un grande ciclone. E sul Mar del Commonwealth adiacente all'Antartide, la velocità del vento costante è di 320 km / h. Allo stesso tempo, in completa calma, le molecole d'aria si muovono a una velocità di circa 1,5 km / h.
12. "Soldi buttati via" non significa buttare i conti in giro. Secondo una delle ipotesi, l'espressione proveniva da una congiura "nel vento", con l'aiuto della quale si imponeva il danno. Cioè, i soldi in questo caso sono stati pagati per imporre una cospirazione. Anche l'espressione potrebbe provenire dalla tassa del vento. Gli intraprendenti feudatari la imposero ai proprietari dei mulini a vento. L'aria si sta muovendo sulle terre del padrone di casa!
13. Per 22.000 respiri al giorno, consumiamo circa 20 chilogrammi di aria, la maggior parte della quale espiriamo indietro, assimilando quasi solo ossigeno. La maggior parte degli animali fa lo stesso. Le piante, invece, assorbono l'anidride carbonica e rilasciano ossigeno. Un quinto dell'ossigeno mondiale è prodotto dalla giungla nel bacino amazzonico.
14. Nei paesi industrializzati, un decimo dell'elettricità generata va alla produzione di aria compressa. È più costoso immagazzinare energia in questo modo che prenderla dai combustibili tradizionali o dall'acqua, ma a volte l'energia dell'aria compressa è indispensabile. Ad esempio, quando si utilizza un martello pneumatico in una miniera.
15. Se tutta l'aria sulla Terra viene raccolta in una palla a pressione normale, il diametro della palla sarà di circa 2.000 chilometri.
