A un'ora di macchina da Las Vegas si trova un sito unico riconosciuto come monumento storico e punto di riferimento nazionale degli Stati Uniti d'America: la diga di Hoover. La diga in cemento, alta quanto un edificio di settanta piani (221 m), è sorprendente. Un'enorme struttura schiacciata tra le sporgenze del Black Canyon e che ha trattenuto la natura ribelle del fiume Colorado da oltre 80 anni.
Oltre alla diga e alla centrale in esercizio, i turisti possono visitare il complesso museale, ammirare i paesaggi panoramici, attraversare il confine tra Nevada e Arizona sul ponte ad arco situato a 280 metri di altitudine. Sopra il livello della diga c'è un enorme lago artificiale Mead, dove è consuetudine pescare, andare in barca e rilassarsi.
La storia della diga di Hoover
Le tribù indiane locali chiamano il Colorado il Grande Serpente del Fiume. Il fiume ha origine nelle Montagne Rocciose, che sono la cresta principale del sistema Cordillera del Nord America. Ogni primavera un fiume con un bacino di oltre 390 mq. km, inondato di acqua di fusione, a seguito della quale ha traboccato la costa. Non è difficile immaginare gli enormi danni che le alluvioni hanno causato alle aziende agricole.
Negli anni venti del secolo scorso, il problema era così acuto che sfruttare il potere distruttivo del Colorado divenne una decisione politica. Molti vogliono sapere perché hanno costruito la diga e la risposta è abbastanza semplice: controllare il livello dell'acqua del fiume. Inoltre, il serbatoio avrebbe dovuto risolvere il problema dell'approvvigionamento idrico alle regioni della California meridionale e, prima di tutto, alla Los Angeles in forte crescita.
Il progetto richiedeva un investimento di capitale significativo e, a seguito di dibattiti e discussioni, nel 1922 fu firmato un accordo. Il rappresentante del governo era Herbert Hoover, che allora era Segretario del Commercio. Da qui il nome del documento - "The Hoover Compromise".
Ma ci sono voluti otto lunghi anni prima che il governo assegnasse i primi sussidi per l'ambizioso progetto. Fu durante questo periodo che Hoover era al potere. Nonostante il fatto che dopo le modifiche al progetto, si sapesse dove si trovava il nuovo cantiere, fino al 1947 fu chiamato Boulder Canyon Project. Solo due anni dopo la morte di Hoover nel 1949, il Senato prese la decisione finale su questo tema. Da quel momento in poi, la diga prese ufficialmente il nome da 31 presidenti degli Stati Uniti.
Come è stata costruita la diga di Hoover
A seguito di selezione competitiva, l'appalto per l'esecuzione dei lavori per la costruzione della diga è andato al gruppo di società Six Companies, Inc, comunemente chiamate Big Six. La costruzione iniziò nel maggio 1931 e il suo completamento cadde nell'aprile 1936, molto prima del previsto. Il progetto prevedeva l'uso di soluzioni ingegneristiche non standard e una buona organizzazione del processo di costruzione:
- Le pareti e le sporgenze del canyon sono state pulite e livellate presto. All'ingresso della diga di Hoover è stato eretto un monumento agli scalatori e ai demolitori che ogni giorno rischiavano la vita.
- L'acqua dal luogo di lavoro veniva deviata attraverso gallerie, ancora esistenti, eseguendo una parziale fornitura di acqua alle turbine o il suo scarico. Questo sistema riduce il carico sulla diga e contribuisce alla sua stabilità.
- La diga è concepita come una serie di colonne interconnesse. È stato realizzato un sistema di raffreddamento per strutture in calcestruzzo utilizzando acqua corrente per accelerare l'indurimento del calcestruzzo. La ricerca nel 1995 ha dimostrato che la struttura in cemento della diga sta ancora guadagnando forza.
- In totale sono state necessarie più di 600mila tonnellate di cemento e 3,44 milioni di metri cubi per il getto della diga. metri di riempitivo. Al momento del completamento della costruzione, la diga di Hoover era considerata l'oggetto più massiccio creato dall'uomo dai tempi delle piramidi egizie. Per risolvere un compito così ampio, furono costruite due fabbriche di cemento.
L'impresa dei costruttori
La costruzione è avvenuta in un momento difficile, quando nel paese c'erano molte persone senza lavoro e senza luogo di residenza. La costruzione ha letteralmente salvato molte famiglie creando migliaia di posti di lavoro. Nonostante le difficili condizioni e la mancanza di comodità elementari nel periodo iniziale, il flusso di chi necessitava di lavoro non si è esaurito. Le persone venivano come famiglie e si stabilivano in tende vicino al cantiere.
La paga era oraria e iniziava a 50 centesimi. La puntata massima è stata fissata a $ 1,25. A quel tempo, erano soldi decenti desiderati da migliaia di americani disoccupati. In media 3-4 mila persone lavoravano nei siti ogni giorno, ma oltre a questo, è apparso lavoro aggiuntivo nelle industrie correlate. Questo aumento si fece sentire negli stati vicini, dove c'erano acciaierie, miniere, fabbriche.
Secondo i termini del contratto, le regole sono state negoziate tra i rappresentanti degli appaltatori e il governo per limitare le assunzioni in base alla razza. Il datore di lavoro ha dato la priorità a professionisti, veterani di guerra, uomini e donne bianchi. Una piccola quota è stata fissata per messicani e afroamericani che sono stati utilizzati come manodopera più economica. Era severamente vietato accettare persone provenienti dall'Asia, soprattutto cinesi, per la costruzione. Il governo aveva una cattiva esperienza nella costruzione e ricostruzione di San Francisco, dove la diaspora dei lavoratori cinesi è cresciuta fino a diventare la più grande degli Stati Uniti.
È stato pianificato un campo temporaneo per i costruttori, ma gli appaltatori hanno modificato il programma nel tentativo di aumentare la velocità di costruzione e i posti di lavoro. L'insediamento è stato costruito solo un anno dopo. I Big Six hanno reinsediato i lavoratori nelle capitali, imponendo una serie di divieti ai residenti. Quando la diga è stata costruita, la città è stata in grado di ottenere lo status ufficiale.
Non era pane facile per i costruttori. Nei mesi estivi, la temperatura potrebbe rimanere a lungo a 40-50 gradi. Piloti e scalatori hanno rischiato la vita praticamente ad ogni turno. Sono stati ufficialmente registrati 114 decessi, ma in realtà sono stati molti di più.
Valore del progetto
La costruzione della diga di Hoover costò all'America in quel momento una cifra enorme: 49 milioni di dollari. In soli cinque anni è stato completato un progetto di costruzione di una scala unica. Grazie al bacino idrico, oggi le fattorie in Nevada, California e Arizona hanno l'approvvigionamento idrico necessario e possono sviluppare pienamente l'agricoltura irrigua. Le città di tutta la regione hanno ricevuto una fonte di elettricità a basso costo, che ha stimolato lo sviluppo industriale e la crescita della popolazione. Secondo gli storici, la costruzione della diga di Hoover è associata al rapido sviluppo di Las Vegas, la capitale del gioco d'azzardo d'America, che in breve tempo si è trasformata da piccola città di provincia in una pomposa metropoli.
Fino al 1949, la centrale elettrica e la diga erano considerate le più grandi al mondo. La diga di Hoover è di proprietà del governo degli Stati Uniti e svolge un ruolo importante nel mantenimento dell'equilibrio del consumo di elettricità nelle regioni occidentali del paese. Il sistema di controllo automatizzato della stazione è stato introdotto nel 1991 e funziona perfettamente anche senza l'intervento dell'operatore.
La diga di Hoover è attraente non solo come struttura ingegneristica unica. Si nota anche il suo valore architettonico, associato al nome del famoso architetto americano Gordon Kaufman. Il design esterno della diga, le torri di presa dell'acqua, il museo e il complesso commemorativo hanno permesso alla struttura artificiale di inserirsi armoniosamente nel panorama del canyon. La diga è un oggetto estremamente popolare e riconoscibile. È difficile immaginare una persona che si rifiuterebbe di scattare una foto su uno sfondo di tale bellezza mozzafiato.
Questo è il motivo per cui le aziende e le organizzazioni comunitarie amano organizzare promozioni o proteste intorno alla diga di Hoover. La diga di Hoover è molto popolare tra i registi. È stata salvata da Superman e l'eroe del film "Universal Soldier", i teppisti Beavis e Butthat hanno cercato di distruggere. Il commovente Homer Simpson e il formidabile esercito di Transformers hanno invaso l'integrità del muro di cemento. E i creatori di giochi per computer hanno esaminato il futuro della diga di Hoover e hanno escogitato una nuova forma di esistenza dopo una guerra nucleare e un'apocalisse mondiale.
Anche dopo decenni, con l'avvento di progetti ancora più grandi, la diga continua a stupire. Quanta perseveranza e coraggio ci sono voluti per creare e costruire una struttura ingegneristica così unica.
