Il 5 luglio 1943 iniziò la battaglia su larga scala della Grande Guerra Patriottica: la Battaglia del Kursk Bulge. Nelle steppe della regione russa della Terra Nera, milioni di soldati e decine di migliaia di unità di equipaggiamento terrestre e aereo entrarono in battaglia. In una battaglia che durò un mese e mezzo, l'Armata Rossa riuscì a infliggere una sconfitta strategica alle truppe di Hitler.
Finora, gli storici non sono stati in grado di ridurre il numero di partecipanti e le perdite dei partiti a cifre più o meno a una cifra. Questo sottolinea solo la portata e la ferocia delle battaglie - anche i tedeschi con la loro pedanteria a volte non si sentivano all'altezza dei calcoli, la situazione è cambiata così rapidamente. E il fatto che solo l'abilità dei generali tedeschi e la lentezza dei loro colleghi sovietici abbiano permesso alla maggior parte delle truppe tedesche di evitare la sconfitta, come a Stalingrado, non sminuisce il significato di questa vittoria per l'Armata Rossa e l'intera Unione Sovietica.
E il giorno della fine della battaglia di Kursk - il 23 agosto - divenne il giorno della gloria militare russa.
1. Già i preparativi per l'offensiva vicino a Kursk mostravano quanto fosse esausta la Germania nel 1943. Il punto non è nemmeno l'importazione di massa forzata di Ostarbeiters e nemmeno il fatto che le donne tedesche andassero a lavorare (per Hitler fu una pesante sconfitta interna). Anche 3-4 anni fa, la Grande Germania nei suoi piani conquistò interi stati, e questi piani venivano attuati. I tedeschi attaccarono l'Unione Sovietica con attacchi di varia forza, ma su tutta la larghezza del confine di stato. Nel 1942, le forze acquisirono forza per colpire, anche se molto potenti, ma un'ala del fronte. Nel 1943, uno sciopero che utilizzava quasi tutte le forze e la tecnologia più recente fu pianificato solo in una stretta striscia, che era coperta da un fronte e mezzo sovietico. La Germania si stava inevitabilmente indebolendo anche con il pieno esercizio delle forze in tutta Europa ...
2. Negli ultimi anni, per ben note ragioni politiche, il ruolo degli ufficiali dei servizi segreti nella Grande Guerra Patriottica è stato descritto esclusivamente in modo complementare. I piani e gli ordini del comando tedesco caddero sul tavolo di Stalin quasi prima che venissero firmati da Hitler, ecc. Gli scout, a quanto pare, calcolarono anche la battaglia di Kursk. Ma le date non si sovrappongono. Stalin riunì i generali per una riunione l'11 aprile 1943. Per due giorni, il comandante supremo ha spiegato a Zhukova, Vasilevsky e al resto dei capi militari cosa voleva da loro nella regione di Kursk e Orel. E Hitler firmò un ordine per preparare un'offensiva nella stessa area solo il 15 aprile 1943. Anche se, ovviamente, prima si parlava di offensiva. Alcune informazioni sono trapelate, sono state trasferite a Mosca, ma non poteva esserci nulla di definito. Anche in una riunione del 15 aprile, il feldmaresciallo Walter Model si è pronunciato categoricamente contro l'offensiva in generale. Ha proposto di attendere l'avanzata dell'Armata Rossa, respingerla e sconfiggere il nemico con un contrattacco. Solo la categoricità di Hitler pose fine alla confusione e all'oscillazione.
3. Il comando sovietico fece preparativi colossali per l'offensiva tedesca. L'esercito e i cittadini coinvolti hanno creato difese fino a 300 chilometri di profondità. Questa è all'incirca la distanza dalla periferia di Mosca a Smolensk, scavata da trincee, trincee e disseminata di mine. A proposito, non si sono pentiti delle miniere. La densità mineraria media era di 7.000 minuti per chilometro, ovvero ogni metro del fronte era coperto da 7 minuti (ovviamente, non erano posizionati linearmente, ma graduati in profondità, ma la cifra è comunque impressionante). I famosi 200 cannoni per chilometro del fronte erano ancora lontani, ma riuscirono a racimolare 41 cannoni per chilometro. La preparazione per la difesa del Kursk Bulge evoca rispetto e tristezza. In pochi mesi, quasi nella nuda steppa, si creò una potente difesa, in cui, infatti, i tedeschi si impantanarono. È difficile determinare il fronte della difesa, poiché era fortificato ove possibile, ma i settori più minacciati erano lungo il fronte con una larghezza totale di almeno 250-300 km. Ma all'inizio della Grande Guerra Patriottica, dovevamo rafforzare solo 570 km del confine occidentale. In tempo di pace, avendo le risorse dell'intera URSS. Ecco come i generali si preparavano alla guerra ...
4. Poche ore prima delle 5:00 del 5 luglio 1943, gli artiglieri sovietici condussero contro-addestramento - bombardamenti di postazioni di artiglieria precedentemente ricognite e accumulo di fanteria e equipaggiamento. Ci sono opinioni diverse sulla sua efficacia: dal grave danno al nemico all'inutile consumo di proiettili. È chiaro che su un fronte lungo centinaia di chilometri lo sbarramento di artiglieria non può essere ugualmente efficace ovunque. Nella zona di difesa del fronte centrale, la preparazione dell'artiglieria ha ritardato l'offensiva di almeno due ore. Cioè, i tedeschi hanno meno ore di luce di due ore. Nella zona del fronte di Voronezh, l'artiglieria del nemico fu spostata alla vigilia dell'offensiva, quindi i cannoni sovietici spararono contro gli accumuli di equipaggiamento. In ogni caso, il contro-addestramento ha mostrato ai generali tedeschi che i loro colleghi sovietici erano consapevoli non solo del luogo dell'offensiva, ma anche del suo tempo.
5. Il nome "Prokhorovka", ovviamente, è noto a chiunque abbia più o meno familiarità con la storia della Grande Guerra Patriottica. Ma non meno rispetto merita un'altra stazione ferroviaria: Ponyri, situata nella regione di Kursk. I tedeschi la attaccarono per diversi giorni, subendo costantemente perdite significative. Un paio di volte sono riusciti a irrompere nella periferia del villaggio, ma i contrattacchi hanno rapidamente ripristinato lo status quo. Le truppe e l'equipaggiamento furono a terra sotto il Ponyri così rapidamente che nelle proposte per i premi si possono trovare, ad esempio, i nomi di artiglieri di diverse unità che hanno eseguito imprese simili praticamente nello stesso luogo con una differenza di diversi giorni: solo una batteria rotta è stata sostituita da un'altra. Il giorno critico sotto il Ponyri è stato il 7 luglio. C'era così tanta attrezzatura e bruciava - e le case periferiche - così abbondantemente che gli zappatori sovietici non si prendevano più la briga di seppellire le mine - venivano semplicemente gettati proprio sotto le tracce di carri armati pesanti. E il giorno successivo ebbe luogo una classica battaglia: gli artiglieri sovietici lasciarono che i Ferdinando e le Tigri, che marciavano nei primi ranghi dell'offensiva tedesca, attraversassero posizioni mimetizzate. In primo luogo, una sciocchezza corazzata fu tagliata dai pesi massimi tedeschi, e poi le novità della costruzione di carri armati tedeschi furono portate in un campo minato e distrutte. I tedeschi sono riusciti a fare irruzione nella difesa delle truppe comandate da Konstantin Rokossovsky, a soli 12 km.
6. Nel corso della battaglia sulla parete meridionale, spesso si creava un mosaico inimmaginabile non solo delle proprie unità e subunità, ma anche della comparsa del tutto inaspettata di nemici, dove non avrebbero potuto essere. Il comandante di una delle unità di fanteria che difendevano Prokhorovka ha ricordato come il loro plotone, essendo in scorta di combattimento, abbia distrutto fino a cinquanta soldati nemici. I tedeschi camminavano tra i cespugli senza nascondersi, tanto che dal posto di comando chiesero per telefono perché le guardie non sparassero. Ai tedeschi fu semplicemente permesso di avvicinarsi e distruggere tutto. Una situazione simile con un segno meno si è sviluppata l'11 luglio. Il capo di stato maggiore della brigata dei carri armati e il capo del dipartimento politico del corpo dei carri armati si sono mossi con una mappa in un'autovettura attraverso il “loro” territorio. L'auto è caduta in un'imboscata, gli ufficiali sono rimasti uccisi: sono incappati nella posizione di una compagnia rinforzata dal nemico.
7. La difesa preparata dall'Armata Rossa non consentiva ai tedeschi di utilizzare la loro pratica preferita di spostare la direzione dell'attacco principale in caso di forte resistenza. Piuttosto, questa tattica è stata utilizzata, ma non ha funzionato: sondando la difesa, i tedeschi hanno subito perdite troppo grandi. E quando sono ancora riusciti a sfondare le prime linee di difesa, non avevano nulla da gettare nella svolta. È così che il feldmaresciallo Manstein ha perso la sua prossima vittoria (il primo libro delle sue memorie si chiama "Vittorie perdute"). Dopo aver messo tutte le forze a sua disposizione nella battaglia di Prokhorovka, Manstein era vicino al successo. Ma il comando sovietico trovò due eserciti per un contrattacco, mentre Manstein e il comando superiore della Wehrmacht non avevano nulla dalle riserve. Dopo essere stati vicino a Prokhorovka per due giorni, i tedeschi iniziarono a indietreggiare e tornarono davvero in sé già sulla riva destra del Dnepr. I tentativi moderni di presentare la battaglia di Prokhorovka quasi come una vittoria per i tedeschi sembrano ridicoli. La loro ricognizione ha mancato la presenza di almeno due eserciti di riserva al nemico (in realtà erano più di loro). Uno dei loro migliori comandanti fu coinvolto in una battaglia tra carri armati in campo aperto, cosa che i tedeschi non avevano mai fatto prima - così tanto Manstein credeva in "Panthers" e "Tigers". Le migliori divisioni del Reich si sono rivelate incapaci di combattere, in realtà dovevano essere create di nuovo: questi sono i risultati della battaglia di Prokhorovka. Ma sul campo, i tedeschi combatterono abilmente e inflissero pesanti perdite all'Armata Rossa. L'esercito di carri armati delle guardie del generale Pavel Rotmistrov ha perso più carri armati di quanti ne avesse sulla lista: alcuni dei carri armati danneggiati sono stati riparati, gettati di nuovo in battaglia, sono stati eliminati di nuovo, ecc.
8. Durante la fase difensiva della battaglia di Kursk, grandi formazioni sovietiche furono circondate almeno quattro volte. In totale, se si sommano, c'era un intero esercito nelle caldaie. Tuttavia, questo non era più il 1941 e circondato da unità continuò a combattere, concentrandosi non sul raggiungere le proprie, ma sulla creazione di una difesa e sulla distruzione del nemico. I documenti del personale tedesco citano casi di attacchi suicidi contro carri armati tedeschi da parte di singoli soldati armati di molotov, fasci di granate e persino mine anticarro.
9. Un personaggio unico ha preso parte alla battaglia di Kursk. Il conte Hyacinth von Strachwitz nella prima guerra mondiale, durante un'incursione alle spalle dei francesi, raggiunse quasi Parigi: la capitale francese era visibile con il binocolo. I francesi lo catturarono e quasi lo impiccarono. Nel 1942, essendo tenente colonnello, fu in prima linea nell'avanzata dell'esercito di Paulus e fu il primo a raggiungere il Volga. Nel 1943, il reggimento di fanteria motorizzata del Flower Count avanzò più lontano dalla parete meridionale del Kursk Bulge in direzione di Oboyan. Dall'alto catturato dal suo reggimento, Oboyan poteva essere visto con il binocolo proprio come era stata una volta Parigi, ma von Strachwitz non raggiunse la città russa fuori dagli schemi così come la capitale francese.
10. A causa dell'intensità e della ferocia della battaglia sul Kursk Bulge, non ci sono statistiche esatte delle perdite. Puoi operare con sicurezza con cifre accurate per decine di carri armati e decine di migliaia di persone. Allo stesso modo, è quasi impossibile valutare l'efficacia di ciascuna arma. Piuttosto, si può valutare l'inefficienza: non un solo cannone sovietico "Panther" ha preso una decisione frontale. I carri armati e gli artiglieri dovevano schivare per colpire i carri armati pesanti dal lato o dal retro. Quindi, una così grande quantità di perdite di apparecchiature. Stranamente, non sono state alcune nuove potenti pistole ad aiutare, ma proiettili cumulativi del peso di soli 2,5 kg. Il progettista TsKB-22 Igor Larionov ha sviluppato il proiettile PTAB-2.5 - 1.5 (la massa dell'intera bomba e dell'esplosivo, rispettivamente) all'inizio del 1942. I generali, come parte di esso, hanno spazzato via le armi frivole. Solo alla fine del 1942, quando si seppe che nuovi carri armati pesanti iniziarono ad entrare in servizio con l'esercito tedesco, il frutto dell'ingegno di Larionov entrò nella produzione di massa. Per ordine personale di J.V. Stalin, l'uso in combattimento di PTAB-2.5 - 1.5 è stato posticipato fino alla battaglia sul Kursk Bulge. E qui gli aviatori hanno raccolto un buon raccolto: secondo alcune stime i tedeschi hanno perso fino alla metà dei loro carri armati proprio a causa delle bombe che attaccano gli aerei sganciati sulle colonne e nei luoghi di concentrazione a migliaia. Allo stesso tempo, se i tedeschi fossero stati in grado di restituire 3 carri armati su 4 colpiti da proiettili, dopo essere stati colpiti da PTAB, il serbatoio andava immediatamente in perdite irrecuperabili: la carica sagomata bruciava grandi buchi. La più colpita dal PTAB è stata la SS Panzer Division "Death's Head". Allo stesso tempo, non ha nemmeno raggiunto il campo di battaglia: i piloti sovietici hanno messo fuori combattimento 270 carri armati e cannoni semoventi proprio durante la marcia e all'incrocio su un piccolo fiume.
11. L'aviazione sovietica avrebbe potuto benissimo avvicinarsi alla battaglia di Kursk, che non era pronta. Nella primavera del 1943, i piloti militari riuscirono a mettersi in contatto con I. Stalin. Hanno dimostrato al Supremo i frammenti dell'aereo con un rivestimento in tessuto completamente pelato (quindi molti aerei erano costituiti da un telaio di legno, incollato con tessuto impregnato). I produttori di aeromobili hanno assicurato che stavano per sistemare tutto, ma quando il punteggio per gli aerei difettosi è andato a dozzine, i militari hanno deciso di non tacere. Si è scoperto che un primer di bassa qualità è stato fornito alla fabbrica che era impegnata in tessuti speciali. Ma le persone dovevano adempiere al piano e non ricevere sanzioni, quindi hanno incollato gli aerei con il matrimonio. Brigate speciali furono inviate nell'area di Kursk Bulge, che riuscì a sostituire il rivestimento su 570 velivoli. Altri 200 veicoli non furono più soggetti a restauro. La leadership del Commissariato popolare dell'industria aeronautica è stata autorizzata a lavorare fino alla fine della guerra e "repressa illegalmente" dopo la sua fine.
12. L'operazione offensiva tedesca "Citadel" terminò ufficialmente il 15 luglio 1943. Le forze anglo-americane sbarcarono nel sud Italia, minacciando di aprire un secondo fronte. Le truppe italiane, come ben sapevano i tedeschi dopo Stalingrado, erano estremamente inaffidabili. Hitler decise di trasferire parte delle truppe dal Teatro Orientale in Italia. Tuttavia, non è corretto affermare che lo sbarco alleato ha salvato l'Armata Rossa sul Bulge di Kursk. A questo punto era già chiaro che la Cittadella non poteva raggiungere il suo obiettivo: sconfiggere il raggruppamento sovietico e disorganizzare almeno temporaneamente il comando e il controllo delle truppe. Pertanto, Hitler decise giustamente di interrompere le battaglie locali e di salvare truppe e attrezzature.
13. Il massimo che i tedeschi riuscirono a ottenere fu di incunearsi nelle difese delle truppe sovietiche a 30-35 km sulla parete meridionale del Bulge Kursk vicino a Prokhorovka. Un ruolo in questo risultato è stato svolto dalla valutazione errata del comando sovietico, che credeva che i tedeschi avrebbero sferrato il colpo principale sulla parete nord. Tuttavia, anche una tale svolta non era critica, sebbene nell'area di Prokhorovka esistessero magazzini dell'esercito. I tedeschi non sono mai entrati nello spazio operativo, passando ogni chilometro con battaglie e perdite. E una svolta del genere è più pericolosa per gli attaccanti che per i difensori: anche un attacco di fianco non molto potente alla base della svolta può interrompere le comunicazioni e creare una minaccia di accerchiamento. Ecco perché i tedeschi, dopo aver calpestato sul posto, sono tornati indietro.
14. Con la battaglia di Kursk e Orel iniziò il declino della carriera dell'eccezionale progettista di aerei tedesco Kurt Tank. La Luftwaffe ha utilizzato attivamente due velivoli creati dal Tank: "FW-190" (caccia pesante) e "FW-189" (velivolo spotter, il famigerato "frame"). Il combattente era buono, anche se pesante, e costava molto di più dei combattenti più semplici. "Rama" servì bene per gli aggiustamenti, ma il suo lavoro fu efficace solo sotto la condizione della supremazia aerea, che i tedeschi non avevano dalla battaglia per il Kuban. Il carro armato si è impegnato a creare caccia a reazione, ma la Germania ha perso la guerra, non c'era tempo per gli aerei a reazione. Quando l'industria aeronautica tedesca iniziò a rinascere, il paese era già un membro della NATO e Tank fu assunto come consulente. Negli anni '60 è stato assunto dagli indiani. Il carro armato riuscì persino a creare un aereo con il pretenzioso nome "Spirit of the Storm", ma i suoi nuovi datori di lavoro preferirono acquistare MiG sovietici.
15. La battaglia di Kursk può, insieme a Stalingrado, essere considerata un punto di svolta nella Grande Guerra Patriottica. E allo stesso tempo si può fare a meno dei paragoni, la cui battaglia è "svolta". Dopo Stalingrado, sia l'Unione Sovietica che il mondo credevano che l'Armata Rossa fosse in grado di schiacciare le truppe di Hitler. Dopo Kursk, divenne finalmente chiaro che la sconfitta della Germania come stato era solo una questione di tempo. Certo, c'era ancora molto sangue e morti in vista, ma in generale, il Terzo Reich dopo Kursk era condannato.
