La vita di Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky (1857-1935) divenne un vivido esempio di come una persona ossessionata dalla scienza possa diventare uno scienziato famoso nonostante tutto. Tsiolkovsky non aveva una salute ferrea (anzi, anche il contrario), non aveva praticamente alcun sostegno materiale dai suoi genitori nella sua giovinezza e un reddito serio negli anni della maturità, era oggetto di scherno da parte dei suoi contemporanei e critica dei suoi colleghi di scienza. Ma alla fine Konstantin Eduardovich ei suoi eredi hanno dimostrato che il sognatore di Kaluga aveva ragione.
Non dimenticare che Tsiolkovsky era già in un'età abbastanza matura (aveva più di 60 anni), quando la Russia ha vissuto uno dei più grandi cataclismi della sua storia: due rivoluzioni e la guerra civile. Lo scienziato è stato in grado di sopportare entrambi questi test e la perdita di due figli e una figlia. Scrisse più di 400 articoli scientifici, mentre lo stesso Tsiolkovsky considerava la sua teoria dei razzi un ramo interessante ma secondario della sua teoria generale, in cui la fisica era mescolata con la filosofia.
Tsiolkovsky stava cercando un nuovo percorso per l'umanità. Sorprendentemente, non che fosse in grado di farlo notare a persone che si erano appena riprese dal sangue e dalla sporcizia dei conflitti fratricidi. Ciò che sorprende è che la gente credeva a Tsiolkovsky. Solo 22 anni dopo la sua morte, il primo satellite artificiale della Terra fu lanciato nell'Unione Sovietica e 4 anni dopo, Yuri Gagarin ascese nello spazio. Ma questi 22 anni includevano anche 4 anni della Grande Guerra Patriottica e l'incredibile tensione della ricostruzione postbellica. Le idee di Tsiolkovsky e il lavoro dei suoi seguaci e studenti hanno superato tutti gli ostacoli.
1. Padre Konstantin Tsiolkovsky era un guardaboschi. Come per molte posizioni di governo "di base" in Russia, per quanto riguarda i silvicoltori, era inteso che si sarebbe procurato il proprio cibo. Tuttavia, Eduard Tsiolkovsky si distinse per la sua onestà patologica in quel momento e visse esclusivamente con un piccolo stipendio, lavorando come insegnante. Naturalmente, altri silvicoltori non erano favorevoli a un simile collega, quindi Tsiolkovsky doveva spesso trasferirsi. Oltre a Costantino, la famiglia aveva 12 figli, era il più giovane dei ragazzi.
2. La povertà della famiglia Tsiolkovsky è ben caratterizzata dal seguente episodio. Sebbene la madre fosse impegnata nell'educazione in famiglia, il padre in qualche modo decise di tenere ai bambini una breve lezione sulla rotazione della Terra. Per illustrare il processo, prese una mela e, perforandola con un ferro da calza, iniziò a ruotare attorno a questo ferro da calza. I bambini erano così affascinati dalla vista della mela che non hanno ascoltato la spiegazione del padre. Si arrabbiò, gettò la mela sul tavolo e se ne andò. Il frutto fu subito mangiato.
3. All'età di 9 anni, il piccolo Kostya si ammalò di scarlattina. La malattia ha colpito notevolmente l'udito del ragazzo e ha cambiato radicalmente la sua vita successiva. Tsiolkovsky divenne asociale e quelli intorno a lui iniziarono a rifuggire dal ragazzo mezzo sordo. Tre anni dopo, la madre di Tsiolkovsky morì, il che fu un nuovo colpo per il carattere del ragazzo. Solo circa tre anni dopo, avendo iniziato a leggere molto, Konstantin ha trovato uno sbocco per se stesso: la conoscenza che ha ricevuto lo ha ispirato. E la sordità, scriveva alla fine dei suoi giorni, divenne una frusta che lo guidò per tutta la vita.
4. Già all'età di 11 anni, Tsiolkovsky iniziò a realizzare varie strutture e modelli meccanici con le proprie mani. Ha realizzato bambole e slitte, case e orologi, slitte e carrozze. I materiali erano ceralacca (invece di colla) e carta. Già all'età di 14 anni realizzava modelli in movimento di treni e sedie a rotelle, in cui le molle fungevano da "motori". All'età di 16 anni, Konstantin ha assemblato in modo indipendente un tornio.
5. Tsiolkovsky visse a Mosca per tre anni. Le modeste somme che gli venivano inviate da casa, le spendeva per l'autoeducazione e lui stesso viveva letteralmente di pane e acqua. Ma a Mosca c'era una meravigliosa - e gratuita - biblioteca di Chertkov. Lì Konstantin non solo ha trovato tutti i libri di testo necessari, ma ha anche fatto conoscenza con le novità della letteratura. Tuttavia, una tale esistenza non potrebbe durare a lungo: un organismo già indebolito non potrebbe resistere. Tsiolkovsky tornò da suo padre a Vyatka.
6. Sua moglie Varvara Tsiolkovsky si incontrò nel 1880 nella città di Borovsk, dove fu mandato a lavorare come insegnante dopo aver superato con successo gli esami. Il matrimonio ha avuto molto successo. Sua moglie sosteneva Konstantin Eduardovich in tutto, nonostante il suo carattere tutt'altro che angelico, l'atteggiamento della comunità scientifica nei suoi confronti e il fatto che Tsiolkovsky spendesse una parte significativa dei suoi modesti guadagni nella scienza.
7. Il primo tentativo di Tsiolkovsky di pubblicare un'opera scientifica risale al 1880. L'insegnante di 23 anni ha inviato alla redazione della rivista Russian Thought un'opera dal titolo piuttosto espressivo “Graphic Expression of Sensations”. In questo lavoro, ha cercato di dimostrare che la somma algebrica dei sentimenti positivi e negativi di una persona durante la sua vita è uguale a zero. Non sorprende che il lavoro non sia stato pubblicato.
8. Nella sua opera "Meccanica dei gas" Tsiolkovsky riscoprì (25 anni dopo Clausius, Boltzmann e Maxwell) la teoria cinetica molecolare dei gas. Nella Russian Physico-Chemical Society, dove Tsiolkovsky ha inviato il suo lavoro, hanno intuito che l'autore era privato dell'accesso alla letteratura scientifica moderna e ha apprezzato favorevolmente la "Meccanica", nonostante la sua natura secondaria. Tsiolkovsky fu accettato nei ranghi della Società, ma Konstantin Eduardovich non confermò la sua appartenenza, cosa che in seguito si pentì.
9. Come insegnante, Tsiolkovsky era sia apprezzato che antipatico. Sono stati apprezzati per il fatto che ha spiegato tutto in modo molto semplice e intelligibile, non ha esitato a realizzare dispositivi e modelli con i bambini. Non piaceva per l'aderenza ai principi. Konstantin Eduardovich ha rifiutato l'insegnamento fittizio per i figli dei ricchi. Inoltre, era serio riguardo agli esami che i funzionari sostenevano per confermare o migliorare il loro voto. La tangente per tali esami costituiva una quota significativa del reddito degli insegnanti e l'adesione ai principi di Tsiolkovsky ha rovinato l'intera "attività". Pertanto, alla vigilia degli esami, si è spesso scoperto che l'esaminatore più esperto aveva urgente bisogno di andare in viaggio d'affari. Alla fine, si sono sbarazzati di Tsiolkovsky in un modo che sarebbe poi diventato popolare nell'Unione Sovietica: è stato mandato "per la promozione" a Kaluga.
10. Nel 1886, KE Tsiolkovsky, in un'opera speciale, sosteneva la possibilità di costruire un dirigibile interamente in metallo. L'idea, che l'autore ha presentato personalmente a Mosca, è stata approvata, ma solo a parole, promettendo all'inventore “sostegno morale”. È improbabile che qualcuno volesse prendere in giro l'inventore, ma nel 1893-1894 l'austriaco David Schwartz costruì un dirigibile interamente in metallo a San Pietroburgo con denaro pubblico, senza un progetto e una discussione di scienziati. Il dispositivo più leggero dell'aria si è rivelato infruttuoso, Schwartz ha ricevuto altri 10.000 rubli dal tesoro per la revisione e ... è fuggito. Il dirigibile Tsiolkovsky fu costruito, ma solo nel 1931.
11. Trasferitosi a Kaluga, Tsiolkovsky non abbandonò i suoi studi scientifici e fece di nuovo una riscoperta. Questa volta ha ripetuto il lavoro di Hermann Helmholtz e Lord Cavendish, suggerendo che la fonte di energia per le stelle è la gravità. Cosa fare, era impossibile iscriversi a riviste scientifiche straniere con lo stipendio di un insegnante.
12. Tsiolkovsky fu il primo a pensare all'uso dei giroscopi nell'aviazione. In primo luogo, ha progettato un regolatore automatico dell'asse al mercurio, quindi ha proposto di utilizzare il principio di una cima rotante per bilanciare gli aerei.
13. Nel 1897 Tsiolkovsky costruì la propria galleria del vento su progetto originale. Tali tubi erano già noti, ma la galleria del vento di Konstantin Eduardovich era comparativa: collegò due tubi insieme e vi inserì diversi oggetti, il che dava una chiara idea della differenza di resistenza dell'aria.
14. Dalla penna dello scienziato sono usciti diversi lavori di fantascienza. Il primo è stato il racconto "On the Moon" (1893). Questo è stato seguito da "The History of Relative Gravity" (in seguito chiamato "Dreams of the Earth and the Sky"), "On the West", "On Earth and Beyond the Earth nel 2017".
15. "Esplorazione degli spazi del mondo con dispositivi a reazione": questo era il titolo dell'articolo di Tsiolkovsky, che di fatto pose le basi per la cosmonautica. Lo scienziato ha sviluppato e sostenuto in modo creativo l'idea di Nikolai Fedorov sui motori a reazione "non supportati". Lo stesso Tsiolkovsky in seguito ammise che per lui i pensieri di Fedorov erano come la mela di Newton: davano impulso alle idee di Tsiolkovsky.
16. I primi aerei stavano solo effettuando voli timidi e Tsiolkovsky stava già cercando di calcolare il sovraccarico che gli astronauti avrebbero subito. Ha organizzato esperimenti su polli e scarafaggi. Questi ultimi hanno resistito a un sovraccarico centuplicato. Calcolò la seconda velocità spaziale e gli venne l'idea di stabilizzare i satelliti artificiali della Terra (quindi non esisteva un termine simile) mediante rotazione.
17. Due figli di Tsiolkovsky si sono suicidati. Ignat, che morì nel 1902, molto probabilmente non sopportava la povertà, al limite della povertà. Alexander si è impiccato nel 1923. Un altro figlio, Ivan, morì nel 1919 da volvolo. La figlia Anna morì nel 1922 di tubercolosi.
18. Il primo studio separato di Tsiolkovsky apparve solo nel 1908. Poi la famiglia, con sforzi incredibili, è riuscita ad acquistare una casa alla periferia di Kaluga. La prima alluvione l'ha allagata, ma nel cortile c'erano stalle e capannoni. Di questi, fu costruito il secondo piano, che divenne la stanza di lavoro di Konstantin Eduardovich.
La casa restaurata di Tsiolkovsky. Sullo sfondo la sovrastruttura che conteneva lo studio
19. È del tutto possibile che il genio di Tsiolkovsky sarebbe stato generalmente riconosciuto anche prima della rivoluzione, se non per la mancanza di fondi. Lo scienziato semplicemente non poteva trasmettere la maggior parte delle sue invenzioni a un potenziale consumatore a causa della mancanza di denaro. Ad esempio, era pronto a cedere gratuitamente i suoi brevetti a chiunque si impegni a produrre invenzioni. All'intermediario in cerca di investitori è stato offerto un 25% della transazione senza precedenti, invano. Non è un caso che l'ultimo opuscolo pubblicato da Tsiolkovsky “sotto il vecchio regime” nel 1916 fosse intitolato “Grief and Genius”.
20. Per tutti gli anni della sua attività scientifica prima della rivoluzione, Tsiolkovsky ha ricevuto finanziamenti solo una volta: gli sono stati assegnati 470 rubli per la costruzione di una galleria del vento. Nel 1919, quando lo Stato sovietico, infatti, era in rovina, gli fu assegnata una pensione vitalizia e provvisto di razioni scientifiche (questo era allora lo standard di indennità più alto). Per 40 anni di attività scientifica prima della rivoluzione, Tsiolkovsky ha pubblicato 50 opere, per 17 anni sotto il potere sovietico - 150.
21. La carriera scientifica e la vita di Tsiolkovsky potrebbero finire nel 1920. Un certo Fedorov, un avventuriero di Kiev, ha insistentemente suggerito che lo scienziato si trasferisca in Ucraina, dove tutto è pronto per la costruzione di un dirigibile. Lungo la strada, Fedorov era in attiva corrispondenza con membri della resistenza bianca. Quando i cekisti arrestarono Fedorov, i sospetti caddero su Tsiolkovsky. È vero, dopo due settimane di prigione, Konstantin Eduardovich è stato rilasciato.
22. Nel 1925 - 1926 Tsiolkovsky ripubblicò "Esplorazione degli spazi del mondo con dispositivi a getto". Gli stessi scienziati l'hanno definita una riedizione, ma ha rivisto quasi completamente il suo vecchio lavoro. I principi della propulsione a reazione erano molto più chiari e sono state descritte le possibili tecnologie per il lancio, l'equipaggiamento di un veicolo spaziale, il raffreddamento e il ritorno sulla Terra. Nel 1929, in Space Trains, descrisse i razzi multistadio. In effetti, la cosmonautica moderna è ancora basata sulle idee di Tsiolkovsky.
23. Gli interessi di Tsiolkovsky non si limitavano ai voli in aria e nello spazio. Ha studiato e descritto le tecnologie per la generazione di energia solare e delle maree, condensazione del vapore acqueo, stanze di condizionamento, sviluppo di deserti e ha persino pensato ai treni ad alta velocità.
24. Negli anni '30, la fama di Tsiolkovsky divenne veramente mondiale. Riceveva lettere da tutto il mondo, i corrispondenti dei giornali venivano a Kaluga per chiedere la loro opinione su una questione particolare. Gli organi governativi dell'URSS hanno richiesto consultazioni. Il 65 ° anniversario dello scienziato è stato celebrato con grande clamore. Allo stesso tempo, Tsiolkovsky è rimasto estremamente modesto sia nel comportamento che nella vita di tutti i giorni. In qualche modo fu convinto ad andare a Mosca per l'anniversario, ma quando A.M. Gorky scrisse a Tsiolkovsky che gli sarebbe piaciuto venire da lui a Kaluga, lo scienziato rifiutò cortesemente. Era scomodo per lui ricevere il grande scrittore nel suo ufficio, che chiamava "la luce".
25. Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky morì il 19 settembre 1935 a causa di un tumore maligno allo stomaco. Migliaia di residenti di Kaluga e visitatori di altre città sono venuti per salutare il grande scienziato. La bara è stata installata nella sala del Palazzo dei Pionieri. I giornali centrali hanno dedicato intere pagine a Tsiolkovsky, definendolo un rivoluzionario della scienza.
