Da tempo immemorabile, le persone hanno combattuto con i leoni, temono e rispettano questi splendidi animali. Anche nel testo della Bibbia, i leoni sono menzionati diverse dozzine di volte e, principalmente, in un contesto rispettoso, sebbene le persone non vedessero nulla di buono da uno dei principali predatori del pianeta, iniziarono a domare i leoni (e quindi in modo molto condizionale) solo nel XIX secolo ed esclusivamente per rappresentazioni in circo. Il resto del rapporto tra uomo e leoni nella natura reale rientra nel paradigma "uccidi - sii ucciso - scappa".
Enorme - fino a 2,5 m di lunghezza, 1,25 m al garrese - un gatto di peso inferiore a 250 kg, grazie alla sua velocità, agilità e intelligenza, è quasi una macchina per uccidere ideale. In condizioni normali, un leone maschio non deve nemmeno spendere energie per la caccia: gli sforzi delle femmine sono abbastanza per questo. Un leone vissuto fino alla mezza età (in questo caso 7-8 anni) è principalmente impegnato nella tutela del territorio e dell'orgoglio.
Da un lato, i leoni si adattano bene alle mutevoli condizioni ambientali. I ricercatori osservano che in Africa, negli anni di siccità, i leoni sopravvivono facilmente alla riduzione della dieta e possono catturare anche mammiferi relativamente piccoli. Per i leoni, la presenza di vegetazione o acqua non è critica. Ma i leoni non potevano adattarsi alla presenza dell'uomo nei loro habitat. Ancora relativamente di recente - per Aristotele, i leoni che vivevano allo stato brado erano una curiosità, ma non le leggende dell'antichità - abitavano il sud dell'Europa, l'Asia occidentale e centrale e tutta l'Africa. Per diverse migliaia di anni, sia l'habitat che il numero di leoni sono diminuiti di diversi ordini di grandezza. Uno dei ricercatori ha notato con amarezza che ora è più facile vedere un leone in Europa - in qualsiasi grande città c'è uno zoo o un circo - che in Africa. Ma la maggior parte delle persone, ovviamente, preferirebbe guardare i leoni allo zoo per l'opportunità di incontrare queste bellissime foche e gattini nella vita reale.
1. La forma sociale di vita nei leoni si chiama orgoglio. Questa parola non è affatto usata per separare in qualche modo i leoni dagli altri predatori. Tale simbiosi è rara in altri animali. L'orgoglio non è una famiglia, non una tribù, ma nemmeno un clan. Questa è una forma flessibile di convivenza di leoni di diverse generazioni, che cambia a seconda delle condizioni esterne. Nell'orgoglio sono stati visti 7-8 leoni e fino a 30 individui. C'è sempre un leader in lui. A differenza delle popolazioni umane, il tempo del suo regno è limitato esclusivamente dalla capacità di resistere alle molestie dei giovani animali. Molto spesso, il capo dell'orgoglio espelle da lui i leoni maschi, mostrando almeno una minima inclinazione a prendere il potere. I leoni banditi vanno a pane gratis. A volte tornano per prendere il posto del leader. Ma più spesso i leoni se ne vanno senza un orgoglio muoiono.
2. A differenza degli elefanti, la cui maggior parte della popolazione è stata sterminata e continua ad essere sterminata dai bracconieri, i leoni soffrono principalmente di persone “pacifiche”. La caccia ai leoni, anche come parte di un gruppo organizzato con guide locali, è estremamente pericolosa. Inoltre, a differenza della caccia agli elefanti, praticamente, ad eccezione del quale verrà discusso di seguito, praticamente non porta alcun profitto. La pelle, ovviamente, può essere posata sul pavimento accanto al caminetto e la testa può essere appesa al muro. Ma tali trofei sono rari, mentre le zanne di elefante potrebbero essere vendute in centinaia di chilogrammi che valgono quasi il loro peso in oro. Pertanto, né Frederick Cartney Stilous, a causa del quale più di 30 leoni uccisero, né il boero Petrus Jacobs, che uccise più di cento predatori con criniera, né il gatto Dafel, che uccise 150 leoni, hanno causato danni significativi alla popolazione di leoni, che negli anni '60 è stata stimata in centinaia di migliaia di teste. ... Inoltre, nel Kruger National Park in Sud Africa, dove i leoni potevano essere uccisi per preservare altre specie di animali, il numero di leoni è persino aumentato durante le sparatorie. L'attività economica umana incide molto più fortemente sul numero dei leoni.
3. Si può affermare che sono rimasti pochi leoni e che in realtà sono sull'orlo dell'estinzione. Tuttavia, questo ragionamento non cambierà il fatto che le persone che mantengono semplici famiglie e leoni in giro non possono sopravvivere. Mucche o bufali lenti e goffi saranno sempre prede più desiderabili per un leone rispetto ad antilopi o zebre veloci e agili. E il re degli animali malato non rinuncerà alla carne umana. Gli scienziati hanno scoperto che quasi tutti i leoni assassini di massa di persone soffrivano di carie. Gli faceva male masticare la carne dura degli animali della savana. Tuttavia, è improbabile che quelle tre dozzine di persone che sono state uccise dallo stesso leone durante la costruzione di un ponte in Kenya saranno più facili se scoprono che il loro assassino ha sofferto di carie. Le persone continueranno a spostare i leoni in aree disabitate, che rimangono sempre meno. Dopotutto, i re animali sopravviveranno solo nelle riserve.
4. I leoni condividono il terzo speculativo in termini di velocità di corsa tra tutti gli animali con la gazzella di Thompson e lo gnu. Questo trio è in grado di accelerare fino a 80 chilometri all'ora durante la caccia o in fuga dalla caccia. Solo le antilopi (che raggiungono velocità fino a 100 km / h) e i ghepardi corrono più veloci. I cugini dei leoni nella famiglia felina possono dare una velocità di 120 km / h. È vero, a questo ritmo, il ghepardo corre solo per pochi secondi, sprecando quasi tutte le forze del corpo. Dopo un attacco riuscito, il ghepardo deve riposare per almeno mezz'ora. Accade spesso che i leoni che si trovavano nelle vicinanze durante questo periodo di riposo si approprino della preda del ghepardo.
5. I leoni sono campioni del mondo vivente nell'intensità dell'accoppiamento. Durante il periodo dell'accoppiamento, che di solito dura da 3 a 6 giorni, il leone si accoppia fino a 40 volte al giorno, dimenticandosi del cibo. Tuttavia, questa è una cifra media. Osservazioni speciali hanno mostrato che uno dei leoni si è accoppiato 157 volte in poco più di due giorni, e il suo parente ha reso felici due leonesse 86 volte al giorno, cioè gli ci sono voluti circa 20 minuti per riprendersi. Dopo queste cifre, non sorprende che i leoni possano riprodursi attivamente in condizioni non favorevoli in cattività.
6. Il pesce leone non è affatto come il suo omonimo. Questo abitante delle barriere coralline è stato soprannominato il leone per la sua gola. Devo dire che il soprannome è meritato. Se un leone terrestre può mangiare l'equivalente di circa il 10% del suo peso corporeo alla volta, il pesce ingoia e mangia facilmente abitanti sottomarini di dimensioni comparabili. E, ancora, a differenza del leone terrestre, il pesce, che per il suo colore striato è talvolta chiamato pesce zebra, avendo divorato un pesce, non si ferma mai e non si sdraia per assimilare il cibo. Pertanto, il pesce leone è considerato potenzialmente pericoloso per gli ecosistemi delle barriere coralline - troppo vorace. E altre due differenze rispetto al leone macinato sono le punte velenose delle pinne e la carne molto gustosa. E il leone marino è un sigillo, il cui ruggito è simile al ruggito di un leone di terra.
7. L'attuale re dello stato sudafricano di Eswatini (ex Swaziland, il paese è stato ribattezzato per evitare confusione con la Svizzera) Mswati III salì al trono nel 1986. Secondo l'antica usanza, per rispettare pienamente i suoi poteri, il re deve uccidere il leone. C'era un problema: a quel punto non c'erano più leoni nel regno. Ma i precetti degli antenati sono sacri. Mswati è andato al Kruger National Park dove si può ottenere una licenza per sparare a un leone. Acquistando una licenza, il re adempì un'antica usanza. Il leone "autorizzato" si è rivelato felice: nonostante le ripetute proteste dell'opposizione, Mswati III governa il suo paese con il tenore di vita più basso anche in Africa da più di 30 anni.
8. Uno dei motivi per cui il leone è chiamato il re degli animali è il suo ruggito. Perché il leone fa questo suono inquietante non è ancora noto con certezza. Di solito, il leone inizia a ruggire nell'ora prima del tramonto e il suo concerto continua per circa un'ora. Il ruggito del leone ha un effetto paralizzante su una persona, questo è stato notato dai viaggiatori che improvvisamente hanno sentito il ruggito abbastanza vicino. Ma questi stessi viaggiatori non confermano le credenze degli indigeni, secondo cui i leoni paralizzano in questo modo le potenziali prede. Branchi di zebre e antilopi, udendo il ruggito del leone, lo diffidano solo nei primi secondi, per poi continuare a pascolare con calma. L'ipotesi più probabile sembra essere che il leone ruggisca, indicando la sua presenza per i compagni di tribù.
9. L'autrice della storia più toccante sui leoni e sugli umani è ancora uccisa, molto probabilmente dall'attacco di un leone, Joy Adamson, originaria dell'attuale Repubblica Ceca, insieme al marito salvò dalla morte tre cuccioli di leone. Due sono stati mandati allo zoo e uno è stato allevato da Joy e preparato per la vita adulta in natura. Elsa la leonessa è diventata l'eroina di tre libri e di un film. Per Joy Adamson, l'amore dei leoni è finito in tragedia. È stata uccisa da un leone o da un ministro del parco nazionale che ha ricevuto l'ergastolo.
10. I Lions hanno una tolleranza davvero colossale per la qualità del cibo. Nonostante la loro reputazione reale, si nutrono facilmente di carogne, che si trovano in un grado estremo di decomposizione, che persino le iene disdegnano. Inoltre, i leoni mangiano carogne decomposte non solo nelle aree in cui la loro dieta naturale è limitata dalle condizioni naturali. Inoltre, nel Parco Nazionale Etosha, situato in Namibia, durante l'epidemia di antrace, si è scoperto che i leoni non soffrono di questa malattia mortale. Nel parco nazionale sovrappopolato, hanno organizzato una sorta di canali di scolo che servivano da ciotole per gli animali. Si è scoperto che le acque sotterranee che alimentavano le ciotole erano contaminate da spore di antrace. Tuttavia, iniziò un'enorme piaga di animali, l'antrace non funzionò sui leoni, banchettando con gli animali morti.
11. Il ciclo di vita dei leoni è breve, ma ricco di eventi. I cuccioli di leone nascono, come la maggior parte dei felini, assolutamente indifesi e hanno bisogno di cure per un tempo relativamente lungo. Viene eseguito non solo dalla madre, ma anche da tutte le femmine dell'orgoglio, soprattutto se la madre sa cacciare con successo. Tutti sono condiscendenti con i bambini, anche i leader tollerano il loro flirt. L'apogeo della pazienza arriva tra un anno. I cuccioli di leone cresciuti spesso rovinano la caccia della tribù con rumore e trambusto inutili, e spesso il caso termina con frustate educative. E all'età di circa due anni, i giovani adulti vengono espulsi dall'orgoglio: diventano troppo pericolosi per il leader. I giovani leoni vagano per la savana fino a quando non sono abbastanza maturi da espellere il capo dall'orgoglio che si è presentato sotto il braccio. Oppure, cosa che accade molto più spesso, di non morire in una rissa con un altro leone. Il nuovo leader di solito uccide tutte le piccole cose nell'orgoglio che ora gli appartiene - così il sangue si rinnova. Anche le giovani femmine vengono espulse dalla mandria: troppo deboli o semplicemente superflue, se il loro numero nell'orgoglio diventa più che ottimale. Per una vita del genere, un leone che ha vissuto fino a 15 anni è considerato un antico aksakal. In cattività, i leoni possono vivere il doppio del tempo. Sulla libertà, la morte per vecchiaia non minaccia leoni e leonesse. Gli individui vecchi e malati o lasciano l'orgoglio da soli o vengono espulsi. La fine è prevedibile: morte da parenti o dalle mani di altri predatori.
12. In quei parchi nazionali e riserve naturali, dove l'accesso turistico è consentito, i leoni mostrano rapidamente la loro capacità di pensare. Anche i leoni portati o arrivati da soli, già alla seconda generazione, non prestano alcuna attenzione alle persone. Un'auto può passare tra leoni adulti e cuccioli che si crogiolano al sole, ei leoni non gireranno nemmeno la testa. Solo i bambini di età inferiore ai sei mesi mostrano la massima curiosità, ma questi gattini considerano le persone come se a malincuore, con dignità. Tale calma a volte gioca uno scherzo crudele con i leoni. Nel Queen Elizabeth National Park, nonostante i numerosi segnali di pericolo, i leoni muoiono regolarmente sotto le ruote delle auto. Apparentemente, in questi casi, l'istinto millenario risulta essere più forte dell'abilità acquisita: nella fauna selvatica, il leone lascia il posto solo all'elefante e, a volte, al rinoceronte. L'auto non è inclusa in questo breve elenco.
13. La versione classica della simbiosi di leoni e iene dice: i leoni uccidono la preda, si ingozzano e le iene si avvicinano alla carcassa dopo aver dato da mangiare ai leoni. Inizia la loro festa, accompagnata da suoni terribili. Un quadro del genere, ovviamente, lusinga i re degli animali. Tuttavia, in natura, tutto accade esattamente l'opposto. Le osservazioni hanno dimostrato che oltre l'80% delle iene mangia solo la preda che hanno ucciso loro stesse. Ma i leoni ascoltano con attenzione le "trattative" delle iene e restano vicini al luogo della loro caccia. Non appena le iene abbattono la loro preda, i leoni le scacciano e iniziano il loro pasto. E la parte dei cacciatori è ciò che i leoni non possono mangiare.
14. Grazie ai leoni, l'intera Unione Sovietica conosceva la famiglia Berberov. Il capo della famiglia Leo è chiamato un famoso architetto, sebbene non ci siano informazioni sui suoi successi architettonici. La famiglia divenne famosa per il fatto che il re leone, che fu salvato dalla morte, vi abitò negli anni '70. Da bambino, i Berberov lo portarono in un appartamento in città a Baku e riuscirono a uscire. King è diventato una star del cinema - è stato girato in diversi film, il più famoso dei quali è stato The Incredible Adventures of Italians in Russia. Durante le riprese del film, i Berberov e il re vivevano a Mosca, in una delle scuole. Lasciato incustodito per alcuni minuti, King ha spremuto il vetro e si è precipitato nello stadio della scuola. Lì ha attaccato un giovane che stava giocando a calcio. Un giovane tenente di polizia Alexander Gurov (in seguito sarebbe diventato un tenente generale e il prototipo dell'eroe investigativo di N. Leonov), che stava passando nelle vicinanze, sparò a un leone. Un anno dopo, i Berberov avevano un nuovo leone. I soldi per l'acquisto del re II sono stati raccolti con l'aiuto di Sergei Obraztsov, Yuri Yakovlev, Vladimir Vysotsky e altri personaggi famosi. Con il secondo re, tutto si è rivelato più tragico. Il 24 novembre 1980, per un motivo non identificato, ha attaccato Roman Berberov (figlio), e poi l'amante Nina Berberova (il capofamiglia è morto nel 1978). La donna è sopravvissuta, il ragazzo è morto in ospedale. E questa volta la vita del leone è stata interrotta da un proiettile della polizia. Inoltre, le forze dell'ordine sono state fortunate: se Gurov ha sparato l'intera clip a King, sparando da un luogo sicuro, il poliziotto di Baku ha colpito King II proprio al cuore con il primo colpo. Questo proiettile potrebbe aver salvato delle vite.
15. Gli animali di peluche di due leoni sono in mostra al Field Museum of Natural History di Chigako. Esternamente, la loro caratteristica è l'assenza di una criniera, un attributo indispensabile dei leoni maschi. Ma non è l'aspetto che rende strani i leoni di Chicago. Durante la costruzione di un ponte sul fiume Tsavo, che scorre nel territorio ora appartenente al Kenya, i leoni hanno ucciso almeno 28 persone. "Minimo" - perché così tanti indiani scomparsi sono stati contati per la prima volta dal direttore dei lavori John Patterson, che alla fine ha ucciso i leoni. I leoni uccisero anche alcuni neri, ma a quanto pare, alla fine del 19 ° secolo, non furono nemmeno fatti elenchi su di loro. Molto tempo dopo, Patterson ha stimato il bilancio delle vittime a 135. Una versione drammatizzata e abbellita della storia di due tigri mangiatori di uomini può essere trovata guardando il film "Ghost and Darkness", in cui recitano Michael Douglas e Val Kilmer.
16. Il famoso scienziato, esploratore e missionario David Livingston quasi morì all'inizio della sua illustre carriera. Nel 1844, un leone attaccò l'inglese e i suoi compagni locali. Livingston ha sparato all'animale e l'ha colpito. Tuttavia, il leone era così forte che è riuscito ad arrivare a Livingstone e afferrargli la spalla. Il ricercatore è stato salvato da uno degli africani, che ha distratto il leone a se stesso. Il leone è riuscito a ferire altri due compagni di Livingston, e solo dopo è caduto morto. Tutti quelli che il leone è riuscito a ferire, tranne lo stesso Livingstone, sono morti per avvelenamento del sangue. L'inglese, invece, attribuiva la sua miracolosa salvezza al tessuto scozzese da cui venivano cuciti i suoi vestiti. È stato questo tessuto che ha impedito, secondo Livingston, ai virus dei denti di leone di entrare nelle sue ferite.Ma la mano destra dello scienziato è rimasta paralizzata per tutta la vita.
17. Il destino dei leoni del circo Jose e Liso può essere considerato un ottimo esempio della tesi secondo cui la strada per l'inferno è lastricata di buone intenzioni. I leoni sono nati in cattività e hanno lavorato in un circo nella capitale del Perù, Lima. Forse avrebbero funzionato fino ad oggi. Tuttavia, nel 2016, Jose e Liso hanno avuto la sfortuna di essere stati catturati dai difensori degli animali di Animal Defenders International. Le condizioni di vita dei leoni furono giudicate disastrose - gabbie anguste, cattiva alimentazione, personale scortese - e per i leoni iniziò una lotta. Abbastanza naturalmente, si è conclusa con una vittoria incondizionata degli attivisti per i diritti degli animali, che hanno avuto una discussione che si è sovrapposta a tutto: hanno picchiato i leoni in cattività al circo! Successivamente, il proprietario dei leoni è stato costretto a separarsi da loro sotto la minaccia di una punizione penale. Leopoli fu trasportata in Africa e si stabilì nella riserva. Jose e Liso non hanno mangiato a lungo i doni della libertà - già alla fine di maggio 2017 erano stati avvelenati. I bracconieri presero solo le teste e le zampe dei leoni, lasciando il resto delle carcasse. Gli stregoni africani usano zampe e teste di leone per comporre vari tipi di pozioni. Questa è forse l'unica forma di uso commerciale dei leoni uccisi.
