Gli europei hanno conosciuto da vicino i koala solo 200 anni fa, ma durante questo periodo la graziosa creatura dalle orecchie è riuscita non solo l'animale australiano più famoso, eclissando persino il canguro, ma anche uno degli animali più famosi al mondo. Tutti almeno una volta, ma sono stati toccati da questa creatura simile a un piccolo cucciolo d'orso con le orecchie di Cheburashka e uno sguardo curioso.
In natura i koala vivono solo in Australia, e negli zoo dove si radicano bene, sono delle vere star non solo per il loro aspetto, ma anche per il loro modo di muoversi agile e allo stesso tempo piacevole. Se ci sono koala nello zoo, puoi prevedere con un alto grado di probabilità che il maggior numero di visitatori, specialmente quelli piccoli, sarà vicino al loro recinto.
L'aspetto dei koala inganna: un animale arrabbiato in collera è in grado di attaccare una persona. Proviamo a presentare alcuni altri fatti su questi animali interessanti.
1. Gli europei incontrarono per la prima volta i koala nel 1798. Uno dei dipendenti del governatore della colonia del New South Wales, John Price, ha riferito che nelle Blue Mountains (si trovano nell'estremo sud-est dell'Australia) vive un animale simile a un vombato, ma non vive nelle tane, ma sugli alberi. Quattro anni dopo, furono scoperti i resti di un koala e nel luglio 1803 la Sydney Gazette pubblicò una descrizione di un esemplare vivo catturato di recente. È sorprendente che i koala non siano stati visti dai membri della spedizione di James Cook nel 1770. Le spedizioni di Cook erano caratterizzate da un'attenzione particolare, ma a quanto pare lo stile di vita solitario dei koala ha impedito loro di fare la scoperta.
2. I koala non sono orsi, sebbene siano molto simili a loro. Non era solo l'aspetto buffo dell'animale che contribuiva a creare confusione. I primi coloni britannici in Australia chiamarono l'animale "Koala bear" - "Koala bear". Dagli ex detenuti e dalla società britannica delle classi inferiori alla fine del XVIII secolo, era difficile aspettarsi una normale alfabetizzazione, per non parlare del biologico. Sì, e gli scienziati hanno raggiunto un accordo sull'appartenenza del koala alla classe dei marsupiali solo all'inizio del secolo successivo. Naturalmente, nella vita di tutti i giorni, la combinazione "Koala bear" sarà chiara alla maggioranza assoluta delle persone.
3. Il koala è una specie molto specifica in termini di classificazione biologica. I parenti più stretti degli abitanti delle foreste di eucalipto sono i wombat, ma sono anche molto distanti dal koala in termini di stile di vita e biologicamente.
4. Oltre alle riserve naturali e agli zoo, i koala vivono solo in Australia ed esclusivamente sulla sua costa orientale e sulle isole adiacenti. Sull'esempio del koala, si vede chiaramente che gli australiani non sono assolutamente istruiti dall'esperienza negativa dell'insediamento di specie animali nel continente. Dopo essersi bruciati su struzzi, conigli e persino gatti, nel ventesimo secolo hanno iniziato con entusiasmo a sistemare i koala. né ripristinarono solo la popolazione di questi marsupiali nell'Australia Meridionale che era diminuita a causa della deforestazione. Il koal è stato trasferito nel Parco Nazionale di Yanchepe e in un certo numero di isole al largo della costa nord-orientale del paese. La geografia dell'insediamento dei koala si espanse fino a 1.000.000 di km2, ma possiamo solo sperare che la lentezza e la buona natura dei koala aiutino ad evitare i prossimi problemi ambientali. Sebbene sull'isola di Kangaroo, dove i koala venivano portati con la forza, il loro numero raggiungeva i 30.000, che superavano chiaramente la capacità di approvvigionamento alimentare. La proposta di sparare ai 2/3 della popolazione è stata respinta in quanto dannosa per l'immagine del Paese.
5. La lunghezza massima del corpo di un koala è di 85 cm, il peso massimo è di 55 kg. La lana differisce a seconda dell'habitat: il suo colore varia dall'argento a nord al marrone scuro a sud. Una tale gradazione suggerisce che due diverse sottospecie vivano nel nord e nel sud, ma questa ipotesi non è stata ancora dimostrata.
6. La dieta dei koala è unica. Inoltre, è costituito esclusivamente da alimenti vegetali. La vegetazione viene digerita lentamente e male, costringendo l'animale a dedicare la maggior parte della giornata all'alimentazione. La dieta dei koala consiste solo di foglie di eucalipto, che sono velenose per tutti gli altri animali. Contengono terpeni e composti fenolici e anche i giovani germogli sono ricchi di acido cianidrico. È sorprendente come i koala assorbano una miscela così infernale di decine di chilogrammi (500 g - 1 kg al giorno) senza alcun danno alla salute. Dopo studi genetici, si è scoperto che nel genoma di questi animali ci sono geni speciali responsabili proprio della scissione dei veleni. Questi stessi studi hanno dimostrato che le lingue dei koala hanno papille gustative uniche in grado di valutare istantaneamente il contenuto di umidità della foglia di eucalipto, una proprietà chiave per il suo assorbimento. Infatti, leccando leggermente una foglia, il koala sa già se è commestibile. Eppure, anche con abilità così uniche, il koala ha almeno 20 ore al giorno per il cibo e la successiva digestione del cibo in un sogno.
7. Il fatto che il koala dorma molto e possa stare seduto sullo stesso albero per giorni non significa affatto che le capacità motorie di questo animale siano limitate. I koala semplicemente non hanno nessun posto dove correre. In natura, i loro nemici sono teoricamente i Dingo, ma per un attacco è necessario che il marsupiale esca in un luogo aperto e il cane si avvicini ad esso: il koala può facilmente accelerare fino a 50 km / h a brevi distanze. Durante i giochi di accoppiamento, i maschi possono organizzare un duello sanguinoso, in cui dimostreranno acutezza e velocità di reazione, in questo caso, sotto il braccio, o meglio, sotto i lunghi artigli affilati, è meglio non imbattersi in un uomo. Inoltre, i koala saltano abilmente da un albero all'altro e sanno persino nuotare. Ebbene, la loro capacità di arrampicarsi su tronchi e rami e persino appendere a lungo su una zampa è diventata a lungo il segno distintivo di questi simpatici animali.
8. Parenti e parassiti sono molto più pericolosi dei nemici esterni dei koala. Molti giovani koala maschi muoiono in combattimenti con individui più esperti o in seguito a cadute dagli alberi (e accadono - una grande quantità di liquido cerebrospinale nel cranio è spesso spiegata dalla necessità di mitigare la commozione cerebrale quando si cade dall'alto). Molti koala soffrono di agenti patogeni che causano congiuntivite, cistite, sinusite e altre malattie. Anche con un leggero calo di temperatura a lungo termine, i koala possono contrarre la polmonite causata da un naso che cola. I koala hanno anche la loro controparte dell'AIDS, il virus dell'immunodeficienza del koala.
9. Il peso del cervello è solo lo 0,2% del peso totale dei koala. Gli scavi e le dimensioni attuali dei loro crani mostrano che il cervello degli antenati di questi animali era molto più grande. Tuttavia, con la semplificazione della dieta e la scomparsa dei nemici, le sue dimensioni sono diventate eccessive. Ora circa la metà del volume interno del cranio del koala è occupato dal liquido cerebrospinale.
10. I koala si riproducono all'incirca allo stesso ritmo con cui vivono. La maturità sessuale si verifica nel terzo anno di vita, che dura solo 12-13 anni. Allo stesso tempo, le femmine si accoppiano una volta ogni 1-2 anni, molto raramente portano due cuccioli, di solito uno. I maschi li invocano con secrezioni di ghiandole dall'odore pungente e grida caratteristiche. La gravidanza dura poco più di un mese, il cucciolo nasce molto piccolo (pesa poco più di 5 grammi) e per i primi sei mesi si siede nella borsa della madre. Per i prossimi sei mesi, anche lui non esce da sua madre, ma già fuori dalla borsa, aggrappato alla pelliccia. All'età di un anno, i bambini diventano finalmente indipendenti. allo stesso tempo, le femmine vanno a cercare il loro territorio ei maschi possono vivere con la madre per un altro paio d'anni.
11. I koala maschi hanno corde vocali uniche che consentono loro di emettere suoni forti di toni diversi. Come gli esseri umani, la voce si sviluppa con l'età. I giovani maschi, spaventati o feriti, emettono urla simili a quelle dei bambini umani. Il grido di un maschio sessualmente maturo ha un timbro più basso ed è più informativo. Gli scienziati ritengono che le urla dei koala possano spaventare i concorrenti e attirare le femmine. Inoltre, il tono del grido contiene informazioni (spesso esagerate) sulla dimensione dell'individuo.
12. I koala sono sopravvissuti al loro stesso genocidio. All'inizio del ventesimo secolo, sono stati uccisi da milioni, quindi è stata apprezzata una bella pelliccia spessa. La caccia fu vietata nel 1927, ma la popolazione non si riprese mai. Successivamente, in Australia sono stati organizzati diversi parchi di koala e persino un ospedale speciale. Tuttavia, a causa delle fluttuazioni climatiche, della distruzione delle foreste da parte dell'uomo e degli incendi boschivi, la popolazione di koala è in costante diminuzione.
13. La proprietà privata di koala è illegale in tutto il mondo, anche se potrebbe esserci una sorta di commercio sotterraneo: il frutto proibito è sempre dolce. Ma per vedere questi marsupiali, non è affatto necessario volare in Australia: ci sono koala in molti zoo di tutto il mondo. Con una corretta alimentazione e cure in cattività, vivono più a lungo di quanto non vivano in libertà e possono vivere fino a 20 anni. Allo stesso tempo, nonostante il loro basso livello di intelligenza, mostrano un affetto commovente per il personale, divertendosi o essendo capricciosi come bambini piccoli.
14. Entro la fine del ventesimo secolo, il canguro come animale simbolo dell'Australia ha aggirato il canguro. Nel 1975, un'indagine sui turisti europei e giapponesi che entravano nel continente ha mostrato che il 75% dei visitatori vorrebbe vedere prima i koala. Il reddito derivante dalle visite ai parchi e alle riserve con i koala è stato quindi stimato a $ 1 miliardo. L'immagine del koala è ampiamente utilizzata nell'industria della pubblicità, dello spettacolo e dei loghi in tutto il mondo. I koala sono personaggi di molti film, programmi televisivi, cartoni animati e giochi per computer.
15. L'Australia ha un servizio di salvataggio della fauna selvatica dedicato. Di tanto in tanto, i suoi dipendenti devono aiutare gli animali catturati in situazioni pericolose o accidentali. Il 19 luglio 2018, l'equipaggio di servizio si è recato alla sottostazione elettrica Happy Valley di SA Power Networks nell'Australia meridionale. Il koala è bloccato in una recinzione di alluminio, sotto la quale potrebbe facilmente strisciare. I soccorritori hanno liberato facilmente l'animale, che si è comportato in modo sorprendentemente calmo. Questa calma era spiegata semplicemente: lo sfortunato marsupiale aveva già avuto a che fare con le persone. Sulla sua zampa c'era un'etichetta che diceva che il koala era già stato salvato dopo essere stato investito da un'auto.
